11月16日にチャリティーイベントを開催した前田健太投手（Instagramより）。右は参加者提供
「今後、どこの野球チームに入るんですか？」──カープのユニフォームを着た子どもの際どい直球質問に苦笑いを浮かべたのは、来季日本球界に復帰する意向を示している“マエケン”こと前田健太投手（37）だった。
経験豊富な前田投手を巡って巨人、ヤクルト、DeNA、楽天の争奪戦となっているなか、11月16日に都内で行われた『前田健太チャリティイベント2025～こどもたちの未来のために～』に出席。集まった参加者約250人を前に揺れる本音を吐露する場面も──。
「子供たちの未来を応援する」という趣旨のもと、同チャリティイベントでは難病と向き合う子どもやその家族を支援するためのオークションやトークショーが行われた。イベントの参加者が語る。
「前田投手のグローブ、スパイクなどが出品された展示ブースには人だかりができるなど、大いに賑わっていました。オークションには広島東洋カープ時代からデトロイト・タイガース時代までのユニフォームも出品展示されていましたが、やはり2016年から4年間在籍したドジャース時代の背番号“18”ユニフォームが人気のようでした。
なかには、ロサンゼルス在住時代に夫婦で親しくしていたというB’zの松本孝弘さんや氷室京介さんの奥さんからの提供品なども展示されていて参加者を驚かせていました」
盛り上がりをみせたオークション後、前田投手のトークショーがスタート。かつての活躍シーンの映像がスクリーンに映し出されるなか前田投手が登場。会場には大きな拍手が。
「司会者が今までに印象に残っている試合について聞くと、前田投手は『広島市民球場の最終戦で勝ったことと、マツダスタジアムでの一勝目（こけら落とし後）が僕なので』と明かし、またメジャー挑戦で苦労したことについては、『英語ですかね。今はペラペラですけど（笑）。
メジャーを目指している子どもも多いと思いますけど、英語やっといたほうがいいね。それだけは言える。野球の練習より英語の勉強しといた方がいいんじゃないかと』と、アドバイスを送っていました」（同前）
