秋篠宮ご一家（写真／宮内庁提供）
7月28日、熊本県熊本地方を震源とするマグニチュード7.1の大地震が発生し、一部地域では震度7の揺れが観測された。被害を受けた住宅は1万軒を超え、8000人以上が避難所での生活を余儀なくされているという。こうした事態を受け、天皇ご一家は8月3日から予定していた静岡県須崎での静養を取りやめると発表した。皇室担当記者は言う。
「須崎へは昨年の夏にも滞在されており、ご一家にとって夏休み定番の静養地です。訪問を楽しみにされていたでしょうが、“国民と苦楽をともにする”姿勢を大切になさっている両陛下にとって、被災地の状況を思えば、ご自身たちの静養を優先するという選択肢はなかったのでしょう。
愛子さまもまた、両陛下のお考えを深く理解し、被災した方々に心を寄せておられると拝察します。ご静養取りやめと同時にお三方のご心境について『熊本県の地震で甚大な被害が生じていることに心を痛めている』との発表もありました」
そもそも皇室の方々の「静養」には一体どのような意味があるのか。
「皇室の静養は、公務で多忙な日々を送るなか、心身を整え今後の活動に備えるための大切な時間です。ご静養中は基本的に那須、葉山、須崎にある御用邸に滞在されます。生物学の研究をライフワークとされていた昭和天皇は、静養先での多くの時間を研究に充てておられました。上皇さまは美智子さまと静養先で自然の中を散策したり、地域の人々と交流されることが恒例でした。
現在の天皇ご一家は、栃木県の那須御用邸と須崎御用邸などで年に2回ほど静養されるのが恒例です。今年も7月に那須御用邸に滞在し、『那須どうぶつ王国』へ足を運ぶなど、家族水入らずの時間を過ごされました」（前出・皇室担当記者、以下同）
