作家の井沢元彦氏による『逆説の日本史』
ウソと誤解に満ちた「通説」を正す、作家の井沢元彦氏による週刊ポスト連載『逆説の日本史』。今回は近現代編第十六話「大日本帝国の理想と苦悩」、「大正デモクラシーの確立と展開II 最終回」をお届けする（第1499回）。
＊ ＊ ＊
およそ半年間におよんだ裕仁皇太子のヨーロッパ歴訪は、日程の最後の訪問国バチカンでのローマ法王（現在は「教皇」と呼ぶのが一般的だが、ここでは当時の呼称を使用する）ベネディクトゥス15世との会談をもって、公式日程を終了した。
もちろん日本の皇族、それも次期天皇就位が予定されている皇太子がカトリックの総本山の長に会うなど、日本の歴史が始まって以来のことである。そこでは、いったいどんな形でどんな内容のことが話されたのか？
バチカンは、言うまでも無くイタリア国の首都ローマにある独立国家でもある。裕仁皇太子は公式訪問国であるイタリアには海路でナポリ港に入り、上陸して陸路でローマに入った。イタリアは当時立憲君主制だったのでイタリア王室との交流を深めたうえで在ローマの日本大使館に入って準備を整え、チャーターした車でバチカンに入った。バチカンは独立国なので、イタリア政府の車は使わなかったのだ。
そして一九二一年（大正10）七月十五日午後、皇太子は随行の載仁親王とともに通訳一名のみを連れて法王の書斎に入り、会談した。法王はイタリア出身で一八五四年十一月の生まれだから、このとき六十六歳。かなりの高齢だが、長年バチカンの外交官として活動した有能な法王だった。法王は次のように述べた。
〈法王は、日本駐箚法王使節が転任したため、近い将来新しい使節を任命すべきことを述べ、また朝鮮総督斎藤実が最近京城においてカトリック教会の二司教の叙階式に招かれて卓上演説を行い、カトリック教徒が朝鮮で起こった独立運動に全く関係しなかった態度に賛辞を述べたことを引用し、カトリックの教理は確立した国体・政体の変更を許さないことによりこの結果を見たのであり、従って教徒の国家観念に対しては何ら懸念の必要はないことを述べ、更にカトリック教会は世界の平和維持・秩序保持のため各般の過激思想に対し奮闘しつつある最大の有力団体であり、将来日本帝国とカトリック教会と提携して進むこともたびたびあるべし等と述べられる。宗教に関する話題は以上のみにて、約二十分にて会談は終了。〉
（『昭和天皇実録 第三』宮内庁編 東京書籍刊）
こうした発言も、日本や朝鮮で大々的に報道されたという記録は私の知る限り無いのだが、せっかく外交センスに長けた法王がわざわざ向こうから例の「三・一独立運動」のような「過激思想」にカトリック教会は参加や支援をしないと明確に述べてくれたのだから、これは大いに「利用」してもよかったのではないか。
