広島に“下克上”を喰らってシーズンを終えた阪神に、いよいよ“ミスタータイガース”が復帰するのか。掛布雅之氏（58）の名前がメディアを騒がせている。
阪神がクライマックスシリーズで敗退した翌日、関西のスポーツ紙の1面には、『掛布氏入閣要請』の文字が躍った。阪神が打撃部門のテコ入れとして、OBの掛布氏を打撃アドバイザー役として招聘するというものである。 阪神OBの1人が語る。
「臨時コーチは本人が快諾。秋のキャンプから指導にあたり、来年は二軍を中心に教えることになるようだ。最近は鳴尾浜（阪神の二軍球場）にもちょくちょく顔を出していたからね。昨年は甲子園のイベントを手伝ったり、今年はタイガース関係の会社が手掛ける野球中継の解説をするようになったりと、阪神との距離が縮まってきている」
掛布氏は1985年にはバース、岡田彰布とクリーンアップを組んで球団初の日本一に貢献。現役時代は本塁打王3回、打点王1回を獲得した。しかし引退後は、一度もタテ縞のユニフォームを着ることはなかった。
「原因は、1987年に飲酒運転で現行犯逮捕されたことです。阪神は親会社が公共交通機関のため、交通事故や交通違反者には厳しい。特に当時の久万俊二郎オーナーの怒りは凄まじかった」（当時を知る在阪スポーツ紙記者）
掛布氏はその1年後の1988年に33歳の若さで引退。その後、阪神から離れるように読売グループに接近し、読売テレビとスポーツ報知の解説者となったことも、タテ縞から遠ざかる一因となった。また個人的な事業が失敗して、巨額の負債を抱えて自己破産したことがメディアで報じられたことも追い打ちをかけた。
「そのため久万さんの目の黒いうちは監督の目はない、というのがOBを含めた周囲の見方だった。だがその久万さんが2011年に亡くなった。それから2年が経ち、“禊ぎ”が済んだということだろう」（前出のOB）
今後、本格的に復帰することはありうるのか。
「いま阪神は“千葉人脈”が強い。和田豊監督や中村勝広GMがともに掛布氏と同じ千葉出身で、特に中村GMは掛布氏のよき理解者といわれています。オリックスの監督時代にも掛布氏を臨時コーチに招聘しているくらいですからね。
それに“ポスト和田”に挙がるOBは掛布氏くらいしかいない。真弓明信氏の再登板はないし、優勝経験のある岡田氏もオリックスでミソをつけた。掛布氏が戻ってくる可能性はゼロではない」（スポーツ紙デスク）
遅れてきた大物OBが、いよいよ甲子園の土を踏む日は近い!?
※週刊ポスト2013年11月1日号
