遠藤保仁　コートジボワールは「正直とんでもないヤツら」

　ブラジルW杯で日本代表が躍進するカギは何か。日本代表メンバーの中で最多出場記録を持ち、代表のすべてを知る遠藤保仁（ガンバ大阪）に、日本代表男子最高得点記録保持者の釜本邦茂氏が迫った。

釜本：大会前の大事な時にありがとう。柿谷（曜一朗）には取材を断わられてしまったよ。

遠藤：えっ、本当ですか？　すごいな、アイツ（笑い）。

釜本：時代は変わったな。まァそれはさておき、初戦まで1か月を切った。日本が入ったグループCはどんな印象かな。

遠藤：うーん、前回と同じ印象ですかね。前回も楽勝とは思いませんでしたが、メチャクチャ厳しいとも思わなかったので。

釜本：前回は初戦のカメルーン戦に勝てたのが大きかった。

遠藤：そうですね。決勝トーナメントに行けたのは、初戦に勝ったことで、3戦目のデンマークを相手に、いい条件（引き分け以上で予選突破）で戦えたからだと思います。その意味では今回も初戦のコートジボワール戦が大事です。

　実は前回大会の際、開幕直前の親善試合で対戦しているんですが、正直「とんでもないヤツらだ」と思いました。身体能力がズバ抜けている。その時の選手が多く残っているので、楽ではありませんね。

釜本：決勝Tに行くには、勝ち点5は取らないといけないね。

遠藤：最低でも4ですね。最初に2連勝できればいいですけど。

釜本：ザッケローニ監督はもう戦略を練っているだろうな。ザックはどういう監督なの？

遠藤：戦術はいたってシンプルで、難しいことは何一つありません。そのかわり要求が非常に高い人です。もちろん僕たちもそうやって精度を上げていかないと、上では勝てないことはわかっていますから、要求に応えるべく反復練習をしています。