1993年に「A BATHING APE（通称『BAPE』）」を展開して以来、“裏原”系のカリスマと称されたデザイナー・NIGO（40）。そして、2008年、その彼の妻となった牧瀬里穂（39）。年商70億円といわれる彼との結婚は“玉の輿”のはずだった。しかし結婚から2年、その夫が窮地を迎えた。

「BAPEを手掛けるNIGOの会社『ノーウェア』が今年1月31日に、香港のアパレル小売会社『I.Tリミテッド（以下、I.T）』に買収されてしまったんです。取得額はおよそ2億3000万円でした」（ファッション関係者）

I.Tの発表によると、ノーウェアは2009年、2010年と2年連続で2億円前後の赤字を出し、2010年度末時点の負債総額は10億3000万円にも上ったという。それだけでなく、同社は金融機関への25億7300万円の借入金と17億円あまりの賃料などを支払わなければならない状況にあった。

「I.Tは以前からBAPEの商品を香港や中国で販売するなどノーウェアとのつきあいがありました。NIGOさんは昨年6月にI.T側と相談して、43億1100万円の負債を担保する形でノーウェアを買ってもらったんです」（前出・ファッション関係者）

2月7日に発行されたファッション週刊紙『WWD JAPAN』では、NIGO自ら今回の売却理由を告白。所有していたノーウェアの商標も株式64％もすっかり売り払ってしまったという。同紙の中で「クリエイションに専念したかった」と語っているNIGO。売却後もノーウェアにとどまり、デザイン・制作の指揮を任されているというが、契約期間はわずか2年間という。

こうなると気になるのは妻・牧瀬との仲だが、彼女の自宅近くの住民は、こう話す。

「牧瀬さんはご主人と一緒によく家の近所を散歩していますよ。近所のカフェでコーヒーをテイクアウトしてるのも見かけました」（近所の住民）

高級車でドライブじゃなくても、夫婦の絆は変わらぬままのよう。

※女性セブン2011年3月17日号