国内

元陸軍中隊長 沖縄戦で瀕死の部下を介錯させたことを悔やむ

 終戦から68年が過ぎた。太平洋戦争を直接知る者は年々減り、当時の実態を証言できる者は限られてきた。今こそ元日本軍兵士たちの“肉声”を聞いてみよう。ここでは元陸軍海上挺身戦隊第三戦隊第三中隊長だった皆本義博氏(91)の証言を紹介する。

 * * *
〈皆本氏は大正11年生まれ。陸軍士官学校第57期。陸軍海上挺身戦隊第三戦隊第三中隊長(中尉)として、沖縄戦を経験。戦後は自衛隊に入隊、昭和52年、陸将補で退官。〉

 私は「○レ(実際は“レ”は“○”の中に入っている)」に乗る部隊にいました。○レは秘匿名称で、「連絡艇」の頭文字をとったものです。陸軍による海上特攻のための船です。

 全長5.6メートルの小さい木製ボートで、夜中、闇に紛れて密かに敵艦隊に接近。船の後部に250kgの爆雷を積んでいて、それで体当たりするという作戦です。一個戦隊は100隻。隊員は戦隊長以下、104名。

 昭和20年3月、我々は沖縄・慶良間諸島の渡嘉敷島で出撃の日を待っていました。周辺海域は米軍の艦船に囲まれている状況で、23~24日には敵艦載機の大規模な空襲を受けました。25日になると、慶良間海峡に米軍の巡洋艦と駆逐艦15隻が侵入、艦砲射撃を受けました。そして26日になると、思いがけない命令が下ったのです。

「作戦を中止し、特攻艇を沈めよ」 というものでした。国のために命を捧げる覚悟でしたので、悔し涙を流しながらも我々は作戦を断念しました。舟艇による特攻部隊は沖縄本島にも展開されていたため、ここで手の内を見せてしまってはまずいという上の判断でしょう。

 その後は悲惨でした。27日になると、朝6時頃から米軍の歩兵第77師団が上陸してきました。我々はとにかく島を守ろうと、海岸付近で次々に上陸してきた敵と戦ったのです。と言っても特攻部隊ですので、武器はほとんどありません。小銃、軍刀、手榴弾くらいしか持っていませんでした。陣地も構築していませんので、地べたに這いつくばって敵を迎え撃ちました。

 召集で来ていた兵なんか、たじろいでしまいます。それを見た下士官が、「おい貴様ら、俺はノモンハンの生き残りだ! 戦い方を教えてやる、 見てろ!」と叫んで手榴弾を投げようと立った瞬間、バンバンバンと3発の銃弾が襲い、私の目の前で彼は即死しました。戦闘は時間にしてみれば30分ほどだったと思いますが、ひどく長く感じました。この短い時間に、部隊の3分の1にあたる10名ほどが戦死しました。

 今まではごく限られた人にしか話さなかったことなのですが……この戦闘中に、部下の少尉が敵戦車の機銃を浴びて斃れました。即死かと思われましたが、かろうじて息はある。彼は常に、「敵の捕虜にはなりたくありません」と口にしていました。「生きて虜囚の辱めを受けず」というのは、当時の我々の率直な思いでした。「もしものことがあったら介錯してください」とも言われていました。私は別の部下に命じて、軍刀で彼を介錯させたのです。間もなく彼は絶命しました。

 この少尉は愛媛県の農業学校の先生でした。少尉も介錯した部下も、私よりもずいぶん年上の召集兵でした。もしこの時介錯させずに、彼が米軍の捕虜となったら、手厚い看護を受けて生き残ることができたかもしれない。愛媛の家族の元に戻って幸せな暮らしが送れたかもしれない……そんなことを戦後ずっと思い続けてきました。

●取材・構成/桜林美佐(ジャーナリスト)

※SAPIO2013年9月号

トピックス

山下市郎容疑者(41)はなぜ凶行に走ったのか。その背景には男の”暴力性”や”執着心”があった
「あいつは俺の推し。あんな女、ほかにはいない」山下市郎容疑者の被害者への“ガチ恋”が強烈な殺意に変わった背景〈キレ癖、暴力性、執着心〉【浜松市ガールズバー刺殺】
NEWSポストセブン
英国の大学に通う中国人の留学生が性的暴行の罪で有罪に
「意識が朦朧とした女性が『STOP(やめて)』と抵抗して…」陪審員が涙した“英国史上最悪のレイプ犯の証拠動画”の存在《中国人留学生被告に終身刑言い渡し》
NEWSポストセブン
早朝のJR埼京線で事件は起きた(イメージ、時事通信フォト)
《「歌舞伎町弁護士」に切実訴え》早朝のJR埼京線で「痴漢なんてやっていません」一貫して否認する依頼者…警察官が冷たく言い放った一言
NEWSポストセブン
降谷健志の不倫離婚から1年半
《降谷健志の不倫離婚から1年半の現在》MEGUMIが「古谷姓」を名乗り続ける理由、「役者の仕事が無く悩んでいた時期に…」グラドルからブルーリボン女優への転身
NEWSポストセブン
橋本環奈と中川大志が結婚へ
《橋本環奈と中川大志が結婚へ》破局説流れるなかでのプロポーズに「涙のYES」 “3億円マンション”で育んだ居心地の良い暮らし
NEWSポストセブン
10年に及ぶ山口組分裂抗争は終結したが…(司忍組長。時事通信フォト)
【全国のヤクザが司忍組長に暑中見舞い】六代目山口組が進める「平和共存外交」の全貌 抗争終結宣言も駅には多数の警官が厳重警戒
NEWSポストセブン
遠野なぎこ(本人のインスタグラムより)
《前所属事務所代表も困惑》遠野なぎこの安否がわからない…「親族にも電話が繋がらない」「警察から連絡はない」遺体が発見された部屋は「近いうちに特殊清掃が入る予定」
NEWSポストセブン
放送作家でコラムニストの山田美保子さんが、さまざまな障壁を乗り越えてきた女性たちについて綴る
《佐々木希が渡部建の騒動への思いをストレートに吐露》安達祐実、梅宮アンナ、加藤綾菜…いろいろあっても流されず、自分で選択してきた女性たちの強さ
女性セブン
(イメージ、GFdays/イメージマート)
《「歌舞伎町弁護士」が見た恐怖事例》「1億5000万円を食い物に」地主の息子がガールズバーで盛られた「睡眠薬入りカクテル」
NEWSポストセブン
和久井学被告が抱えていた恐ろしいほどの“復讐心”
【新宿タワマン殺人】和久井被告(52)「バイアグラと催涙スプレーを用意していた…」キャバクラ店経営の被害女性をメッタ刺しにした“悪質な復讐心”【求刑懲役17年】
NEWSポストセブン
幼少の頃から、愛子さまにとって「世界平和」は身近で壮大な願い(2025年6月、沖縄県・那覇市。撮影/JMPA)
《愛子さまが11月にご訪問》ラオスでの日本人男性による児童買春について現地日本大使館が厳しく警告「日本警察は積極的な事件化に努めている」 
女性セブン
女優・遠野なぎこの自宅マンションから身元不明の遺体が見つかってから1週間が経った(右・ブログより)
《上の部屋からロープが垂れ下がり…》遠野なぎこ、マンション住民が証言「近日中に特殊清掃が入る」遺体発見現場のポストは“パンパン”のまま 1週間経つも身元が発表されない理由
NEWSポストセブン