2006年ドイツ大会は、ORANGE RANGEの『チャンピオーネ』がテーマソングだった。「幼稚だ」「歌が下手だ」など酷評されていたと記憶するが、歌詞も要は「みんなで盛り上がろうぜ」と言っているだけで、それ以上でも以下でもなかった。2002年の日韓大会で採用されたポルノグラフィティの『Mugen』はけっこう抽象性が高い歌詞だったが、そのぶん解釈の幅が広く、どの試合のどんな場面でも重ねることができた。
過去のテーマソングは、どれも「日本」に触れていない。出来の良し悪しはバラバラでも、国際的な大会向けの曲であることは共有されていた。それが、今回はどうしていきなり『NIPPON』なのだろう。椎名林檎に曲の創作を依頼して、出来上がった作品を受け入れたNHKの意識が気になる。
NHKも右傾化しているから、とは言わない。それよりも私の頭の中には、学校優等生ばかりのNHK職員が、ちょいとアブナい椎名林檎を起用した自分たちを「イケてる」と勘違いしている図、が浮かぶ。椎名林檎自身が動画で喋っていたが、曲を依頼してきた人はかなりの林檎ファンらしい。それで自分の仕事の本来の役割を見失ったのではないか。
作品としての『NIPPON』には、プロモーションビデオの視聴を繰り返すと、テレビで違和感を覚えた私でも「カッコいいな」と思えてくるだけの力がある。音楽は好き好きなので、自分だけ分かったかのような批評はしたくないが、椎名林檎の楽曲の魅力はデカダンスでアングラでやや変態気味にエロい世界の創造性にあると思っていた。それが『NIPPON』ではもっと変幻自在に疾走している。名ドリブラーの流れるような動きを想起させる。
ただ、実際のNHKの放送で頻繁にかかるのは、歌いだしの〈万歳！万歳！日本晴れ 列島草いきれ 天晴〉の部分。「万歳」は「Hurray」と読む。何十年前かの小学校の運動会みたいに「フレー！フレー！」から始まるのである。ここは相当ずっこける。
加えて、彼女の歌い方は基本的に言葉の意味が取りづらく、字幕なしだと私の耳には「フレ～フレ～日本バレー 熱湯臭い レアッパレー」と聞こえてしまう。「レアッパレー」とはなんなのだ。右翼的とか、国際的じゃないとか以前に、なにを言っているのか分からない。だから、歌詞が「問題作」でも、局的に問題になるほど大きな批判が起きる事態にはならない？
もしNHKの人たちがそこまで先を読んで、この曲にOKを出していたのなら天晴だ。このコラムは非礼このうえないものであったと、謹んでお詫びを申し上げよう。
