高視聴率が期待されたサッカーW杯ブラジル大会での日本代表戦。だが、日曜10時開始のコートジボワール戦は46.6％、金曜7時開始のギリシャ戦は33.6％、水曜5時開始のコロンビア戦は37.4％と、過去の大会と比べれば、意外と伸びなかった。テレビ局関係者が話す。
「日曜の朝は在宅率が高いですから、もう少し伸びるとは思っていましたが、初戦はだいたいこの程度でしょう。2戦目は、通勤、通学時間の金曜朝は、ある程度落ち込むと予想されましたが、30％台前半まで下がるとは……。3戦目についても、過去の大会の同じ時間帯の試合と比べていい数字とは言えません。
視聴率が落ちると、よく『NHKのBSやパブリックビューイング、ワンセグに流れた』という意見を耳にします。視聴率が悪いと必ず出てくる説ですね。でも、これらの視聴方法は今に始まったことではない。根本的な原因をそこに求めるのは、違うのではないでしょうか」
それでは、なぜ今大会の日本戦の視聴率が低下したのだろうか。
「たとえば、1998年（フランス大会）の初出場時は壮絶な予選を勝ち抜いて、本大会開幕までの半年強、ずっとW杯の話題が絶えなかった。2002年（日韓大会）は予選こそなかったものの、自国開催で時差がなかったため、親善試合もゴールデンタイムで見られたし、何より他大会と比べるまでもなく、日本中の熱気が高まっていました。この2大会は、大会前に視聴者のボルテージを上げる良い流れがあったんです。
それ以降は、大会開始と同時に盛り上がっていく。たとえば、ジーコ監督で臨んだ2006年（ドイツ大会）初戦のオーストラリア戦は、月曜21時50分開始で49.0％。期待の薄かった2010年（南アフリカ大会）初戦のカメルーン戦は、月曜22時50分開始で前半は44.9％。ともに、在宅率の高い時間帯にもかかわらず、50％を超えておらず、今大会の初戦であるコートジボワール戦とたいして変わりません。ただし、2010年のカメルーン戦は、後半45.5％と上がっています。
通常、視聴率は時間が深くなるにつれ、下がるものです。それなのに、上がった理由は、前半に日本が先制したから。つまり、勝てそうな試合、期待の持てる試合の数字は上がるわけです。
2010年大会のグループリーグ2戦目は、強豪オランダ相手でした。日曜20時10分開始という視聴率を獲るには絶好の時間帯でしたが、43.0％に終わっている。2002年大会、グループリーグ2戦目のロシア戦は、同じ日曜20時開始で66.1％を取っていましたから、『60％は無理でも50％には乗るだろう』と思われていました。それでも、伸びなかった。
これは、『オランダ相手では勝てない』という判断から下がったのでしょう。誰も、負けそうな試合なんて見たくないという証明です。
