今はデジタルで描く漫画家も多くなった（イメージ）
漫画を描き始めたきっかけは、「金目当て」という“不純な動機”だった。――そう赤裸々に明かすのは、『ドラゴン桜』『クロカン』『アルキメデスの大戦』など、数々のヒット作で知られる漫画家・三田紀房氏だ。
キャリアの始まりは30歳。漫画家になりたいと思ったことは一度もなく、漫画を夢中になって読んだことさえなかったという。漫画との接点といえば、明治大学の剣道部時代に義理の姉の紹介で、漫画家・村上もとか氏から剣道の取材を受けたことがあるくらい。
三田氏は1958年、岩手県北上市で仕立屋を営む両親の元、3番目の子供として生まれた。大学卒業後、西武百貨店に就職したものの、父親が倒れて実家に戻った三田氏。在職期間はわずか10か月だった。帰郷して待ち受けていたのは父の莫大な借金、その額なんと1億円……。絶望の中で三田氏の目に飛び込んできたのものとは。
三田氏が漫画家人生を振り返った著書『ボクは漫画家もどき イケてない男の人生大逆転劇』（講談社）から、漫画家になった理由をお届けする。（同書より一部抜粋して再構成）【全4回の第1回】
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当時の僕はとにかくおカネが欲しかった。父が倒れて、実家に帰り家業を手伝うようになって以降、自分の自由になるおカネはまったく手にしていませんでした。
売り上げがあっても、次の仕入れと借金の返済ですべて右から左に消えていく。自分のために使えるおカネに飢えていたんです。下品に聞こえるかもしれませんが、僕の頭の中にはおカネのことしかなかったと言ってもいいでしょう。
不思議なもので、人間というのは必要に迫られると、いろんなことを思いつくものですね。「カネが必要」「カネが欲しい」と、そればかり考えていたら、たまたま手に取った漫画雑誌に掲載されていた新人賞募集の告知が目に飛び込んできました。
雑誌は小学館の「ビッグコミック」でした。はっきりとは覚えていませんが、たまたま入った喫茶店に置いてあったものを見たのか、商品の仕入れのために東京に出たとき新幹線の網棚にあったものを見たのかもしれません。
大賞の賞金はなんと100万円。「これだ！」と思いました。
もちろん、漫画など一度も描いたことはありません。それなのになぜと思うかもしれませんが、そのときは、描けるか描けないかなんて考えませんでした。やろうと思った理由は単純です。漫画なら紙とペンさえあれば描くことができる。しかも一人で。これなら、カネがない僕でも挑戦できる。それだけです。
