ドンキホーテの会長兼CEO・安田隆夫氏
ドンキホーテHD代表取締役会長兼CEO・安田隆夫氏が65歳にして引退を発表した。関連会社も含め全ての取締役を後進に委ねるという。「安売りの帝王」と呼ばれ、小売業を掻き回し続けた安田隆夫とは一体どんな人物なのか？ 安田氏と交流のあるジャーナリスト・藤吉雅春氏が迫る。
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安田の原点を見ようと、岐阜県大垣市で取材を行った。駅前の公衆電話で電話帳を片っ端からめくり、一年前に行われた彼の父親の葬儀場を探した。葬儀場がわかれば、実家の場所がわかると思い、そうしてたどり着いたのが小さな安田の生家だった。軒下に、古新聞とともに安部公房全集など文学全集が紐で結わえてあったと記憶している。
地元の同級生たちに聞いて回ると、「ガキ大将」の逸話は多く聞いたが、一方で休み時間には一人で静かに読書をする読書家でもあった。
呼び鈴を鳴らすと、母親が玄関に現れたので、取材をしている旨を伝え、話は自然と安田の少年時代になった。安田が中学生の時、母親が呆気にとられたことがあるという。何の本の影響なのか、こう言ったのだ。
「俺は波瀾万丈の生き方をしたい」
工業高校の電気科で教鞭をとる父親は、その話を聞き、こう呟いたそうだ。
「俺は石橋を叩いても考え込むタイプなのに、あいつは崩れかけた石橋でも渡ってしまう」
安田は、地方では満たされない思いを上京して実現しようとした。慶應大学法学部に入学するも、シティボーイの多い環境になじめずすぐにドロップアウトした。鬱屈はたまっていくばかりだった。安田は今、こう言う。
「10代の頃、自分が社会に適合していないという劣等感がありました。しかしその一方で、自分は他の人たちとは違うんだという、自我への誇りみたいなものもあった。ただ、みんなとの違いとは何なのか。それがわからなかったから、言葉にできなかったんです」
