「現実感のない、ちょっと変わった人の役がとても上手ですよね。松山さんは、寅さんみたいな風来坊やテロリストといった異形の存在を演じることが多いですが、こういった現実感のない存在にリアリティを持たせて演じることができる稀有な俳優です。見た目が派手というわけではありませんが、演技で見せる標準語ながらどこか青森のなまりが残ったようなしゃべり方や、手足をばたつかせたりするオーバーアクションが独特なので、記号的なメイクや衣装を身にまとうと見事にハマります。だから、漫画原作のキャラクターと相性がいいのかと思います。
そうでありながら、ビジュアルは必ずしも実際のキャラに寄せてるわけじゃない。たとえば『銭ゲバ』の蒲郡風太郎は原作漫画では太っていて痩せた松山さんのルックスとは違いますが、誰もが風太郎がここにいると感じる圧倒的な存在感を見せていました。『ど根性ガエル』のひろしにしても、マンガやアニメのひろしではなく、松ケンのひろしになっている。ひとつの役に真摯に向き合っているからこそ、それが自然に表現できるのだと思います」（成馬さん）
松山の好演は他の俳優陣にも良い影響を与えているようだ。母親役の薬師丸ひろ子（51）、「でヤンス」が口癖の五郎を演じる勝地涼（28）、ピョン吉の声のみの出演だが撮影現場にも駆けつけるという満島ひかり（29）など、成馬さんは松山以外のキャストにも細部へのこだわりが感じられるという。
ただ、気になるのは視聴率だ。2012年のNHK大河ドラマ『平清盛』以来、低視聴率男のレッテルを貼られた松山は、今回も視聴率では苦戦している。初回こそ13.1％だったものの、回を追うごとに下落傾向にある。第3話の6.4％はフジテレビの27時間テレビが始まったばかりの時間帯ということで参考外としても、この先が気になるところだ。しかしこの点に関して、成馬さんは「気にする必要はない」と言う。
「今は10％行けば合格という時代。それにプラットフォームが変わっていて、録画やネット配信で観る人も多い。視聴率と作品の評価はわけて考えるべきでしょう。作り手の方は苦しいかもしれませんが、作品は終わってから評価されるものなので、最後まで頑張ってほしいですね」
作品の評価の割に視聴率が付いてこない逆境を“ど根性”で跳ね返すことができるか？
