GAO　『サヨナラ』は「歌う人の本質が投影される曲」

　中性的な容姿とハスキーボイスでファンを魅了し、1990年代、セカンドシングル『サヨナラ』がミリオンヒットとなった歌手のGAO。今年デビュー25周年を迎えた彼女の近況や、音楽への熱い胸中を語ってもらった。

――今年でデビュー25周年、一番力を入れていることは？

GAO：今はインディペンデントな立場で、音楽制作やGAO主催のイベントをしています。月に2、3日くらいはライブをしています。

　私が音楽を始めたのは中学生の頃です。姉たちが使わなくなったアコースティックギターを引っ張り出して、弾き語りを練習したのが、初めての音楽活動でした。その頃の心境に戻って作った即興ソングをTwitterにアップしています。即興なので、どんなメロディーが出てくるのか、自分でもわからないんですけど、自分の中にしみついているルーツみたいなものが出て、おもしろいですね。

　真夜中に部屋で弾くこともあって、囁くように歌っていたりします。聴いた方からは「部屋の中にGAOさんがいて、隣りで弾き語りをしている感じがする」という感想をよくもらいます。即興ソングが好評だったので、臨場感をそのままにCDにして、その曲のライブを行いました。

――プライベートではまっていることは？

GAO：音楽づくめですね。ずっとアコギを弾いていたので、今年は指先にまめができました。まめができるまでは痛いんですけど、できてしまえば痛くないんですよね。

　ここ数年、はまっているのは筋トレです。筋肉は死ぬまで発達するものだそうで、大人になっても成長するものがあるんだって、すごく惹かれて。今では、腕はアスリート並みの筋肉量になりました（笑い）。

――テレビではデニム愛を熱く語るなど、楽しい人柄でしたが、キャラクター変更をした？

GAO：いえ、普段はあんな感じですよ。みなさん、プロモーションビデオのイメージが定着しているんでしょうね。デビューして数年はクールなイメージで作っていたので、写真を撮るときは、笑わないことが多かったんです。

――　一時、ヒップホップをしていましたね。

GAO：それは自然な流れなんです。レコーディングのためにニューヨークに行っていたんですけど、1990年代の初めはヒップホップ全盛期。打ち込みとかサンプリング音楽とか、そういうものが主流になりつつあった時期なんです。

　ニューヨークのクラブで、その頃のヒップホップを聞いたりしているうちに、自分で作ってみたいと思って、REAL Gとして活動したんです。

――それで改名したんですね。