年末年始はじっくりと本を読む良いチャンスだが、本読みの達人が選ぶ書は何か。作家の嵐山光三郎氏は、歴史物語を読み解く書として『謹訳　平家物語［一］～［四］』（林望・著／祥伝社／1600～1800円＋税）を推す。嵐山氏が同書を解説する。

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　祇園精舎の鐘の声、諸行無常の響あり。沙羅双樹の花の色、盛者必衰のことはりをあらはす……と巻頭だけは知られている『平家物語』だが、その中味はだれも知らないお話を、わかりやすくリンボウ先生が現代語訳した。

　飛ぶ鳥を落とす勢いがあった平家一族の滅亡を、琵琶法師という演者が弾き語る歴史物語である。祇園の寺には無常堂という病気の僧のためのお堂があり、そこの鐘の音を聞き、いかほど栄華を極めた人でも、最後は滅亡してしまうことを知る。

　リンボウ先生は落語や講談本も読んで、名調子で語りおろす。したがって、声を出して音読すると「活きたお話」がつぎつぎと飛び出す。第一巻（「祇園精舎」から五十二話）、第二巻（「厳島御幸」から四十二話）、第三巻（「清水冠者」から五十一話）、第四巻（「首渡」から四十九話）まで、独立した歴史短編エピソードが入っている。

　どこから読んでも面白く、人情話あり、活劇あり、笑いあり、で一気に読めます。一巻では、清盛が寵愛した遊女「祇王」の悲話、二巻は人妻を殺害した荒法師「文覚荒行」、三巻は木曾義仲が平家軍勢をうち負かす「倶利迦羅落」、第四巻は弓の名人「那須与一」、「壇浦合戦」が痛快。

　源平のスターたちが勢ぞろいして、暴れまわる。平清盛は悪者に見られがちだがじつは人情家で、若き頼朝や義経の命を助けるが、それが仇となって亡ぼされてしまう。平家よりも源氏のほうが残虐で執念深いこともわかる。歴史は、こういったエピソードによって活写されてきた。

　ぼくらの世代は「歴史のお話」集を学んできたから、日本中どこへ行っても史跡になじむことができる。ということで、東京・日比谷図書文化会館で、リンボウ先生の『平家物語』朗読（ローローと読んでうまい）と、嵐山との熱血対談講演会をやりました。

　ホールはレキジョ（歴史愛好女子）が超満員で、熱気ムンムンでした。二〇一七年も「盛者必衰」ですからね。

※週刊ポスト2017年1月1・6日号