プロ野球「苦手」と「カモ」の存在がチーム戦略を左右する

　球界では、常に「億」を稼ぐスター選手が活躍するとは限らない。エースが平凡なバッターに打たれたり、4番打者をカモにする“キラー”がいたりする。こうした「苦手」と「カモ」の存在は、時にチーム全体の戦略をも左右する。

　昨年11勝をあげ、現役外国人選手では最多勝利数を誇る阪神のメッセンジャー（36）は、広島のマツダスタジアムが鬼門だ。

　今季もここまで9勝をあげている（7月4日終了時点、以下同）が、対広島の登板は4月12日に甲子園で対戦した1試合だけ。しかも、2回に判定を不服として審判に暴言を吐いて退場処分に。今季の対カープ防御率は27.00である。

「とにかくメッセンジャーの苦手意識は深刻で、菊池涼介（28）を中心に徹底的にカモにされている。ただ、優勝を目指すには首位・広島との試合にエースをぶつけて勝つしかない。せめて敵地・マツダではなく甲子園での対戦で登板させるべくローテーションを組み直すなど、色々と面倒が増える」（球団関係者）

　西武のエース・菊池雄星（27）も同様で、もともとロッテにいたデスパイネ（32）を通算打率.385と苦手としていたところ、昨年、デスパイネがソフトバンクに移籍。

「菊池はソフトバンク戦で毎回のように打ち込まれていて、一昨年は防御率9点台、昨年も7点台。デスパイネが加わり、首脳陣もぶつけられないと考えたのか、今季はまだソフトバンク戦の登板が一度もない」（前出・広尾氏）

　エースをぶつけるのに支障がある、となれば「相性」が、優勝争いにも影響してくることになる。