白鵬は41回目の優勝を目指す（時事通信フォト）
新大関となった栃ノ心。7月の大相撲名古屋場所では、過去に5人しかいない「昇進場所優勝」を果たせるかどうかが注目されている。が、今場所は「栃ノ心包囲網」とも呼ぶべき、難敵が待ち受けている。御嶽海、逸ノ城、琴奨菊、そして高安など上位陣に実力派のガチンコ力士が集中しているのだ。
昇進場所優勝への最大の障壁となるのが4場所ぶりの賜杯を狙う横綱・白鵬だ。今年はまだ優勝がないが、この名古屋で賜杯を抱けば初優勝以来、13年連続での優勝となり、大鵬の12年連続を抜く新記録になる。横綱通算800勝にもあと11勝と迫っている。
「新記録好きの白鵬としては、ここで41回目の優勝を本気で狙いにいくはず。白鵬は、名古屋に信頼する大口のタニマチがいて、毎年、場所前に焼肉パーティで盛り上げてもらっているため、7月場所はとりわけ気合いが入る。本人は“相性がいい”と自信を口にしているが、優勝への強い思いから、横審からクレームがついた立ち合いでの『かちあげ』『張り手』が本格的に復活するんじゃないか」（ベテラン記者）
先場所の栃ノ心との対戦では、がっぷり四つに組んでから寄り切られる力負けだっただけに、白鵬が“奇襲”に出てくる可能性は十分にあるというのである。
そうした土俵上の白熱は、とりわけ「名古屋」では、土俵外での“不測の事態”の引き金となりかねない。
「名古屋場所は“熱帯場所”と呼ばれている。蒸し暑いから力士や親方たちもイライラが募る。そのためか、角界で“事件”が起きるのは名古屋場所が多い」
