1990年代当時の芸能界では、メンバーのソロ活動が活発になると、マスコミがすぐに解散を騒ぎ立てたが、今はその風潮もなくなった。SMAPが個々の活動をグループに還元していき、時代を変えたからだ。
ジャニー氏の先を見据えた戦略によって中居正広、木村拓哉、稲垣吾郎、森且行、草なぎ剛、香取慎吾という個人名も世の中に知れ渡っていき、SMAPは国民的アイドルグループへと成長していった。
●文/岡野誠:ライター・芸能研究家。著書『田原俊彦論 芸能界アイドル戦記1979-2018』(青弓社)は3刷に。関係者への取材により、ジャニー喜多川氏が『抱きしめてTONIGHT』のバックダンサーを決定する経緯などのプロデュースに関するエピソードも随所に綴られている。