渋野日向子、「活躍してもしなくても困る…」はなぜなのか

　プロゴルファー・渋野日向子（20）が全英女子オープンを優勝してから約1か月。帰国後も一桁順位を連発し、女子ゴルフ界の“シブコ・フィーバー”は過熱するばかりだ。

「『ニトリレディス』（9月1日最終日）のプロアマでは主催者のニトリ・似鳥昭雄会長、ノーベル医学生理学賞を受賞した本庶佑・京都大学特別教授とラウンド。本戦でも、優勝した鈴木愛（25）より、渋野の『28ラウンド連続オーバーパーなし』というツアータイ記録が話題になった。使用するPING（ピン）のドライバーは大人気でショップから消えています」（ゴルフ担当記者）

　しかし、順風満帆の状況にかえって気を揉んでいるツアー関係者は少なくないという。

「渋野が欠場した試合は視聴率がガタッと落ち、ギャラリー数も大幅に減る。渋野が出る試合と出ない試合の“格差”が広がっているんですが、それが各大会のスポンサーにどう受け止められるか。スポンサーは大会に約4億円を出費している。それだけに重要な取引先を招くプロアマ戦や前夜祭に人気選手が出てくれるかを非常に気にしています。“藍ちゃんフィーバー”の頃は宮里藍（34）が欠場したことで担当者の責任問題になったこともある。渋野が出ない試合のスポンサーから不満が出ないか心配です」（ツアー関係者）

　驚くべき早さで“シブコ依存”が進んでいるわけだ。

　このまま快進撃が続けば、史上最年少賞金女王も視野に入ってくる。9月1日時点で渋野は獲得賞金9079万円でランク2位。トップの申ジエ（31）に1700万円差に迫っている。