スポーツ

ラグビー日本代表の快進撃 識者は「歴史上いちばん強い」

先人の魂を受け継ぎ、日本代表は「歴史の創造者」を目指す(AFP=時事)

 10月13日19時45分、横浜国際総合競技場。台風一過の夜空のもと、ラグビー日本代表はワールドカップで初のベスト8をめざし、スコットランドとの「史上最大の決戦」に臨むはずだ。振り返れば、ここにたどり着くまでには90年に及ぶ先人の歩みがあった。

 ジャパン初のテストマッチは1930(昭和5)年9月のカナダ遠征で行われたカナダBC州代表戦。敵地で3-3と引き分け、ツアーを6勝1分けの好成績で終えたジャパンを現地の在留邦人が熱烈に歓迎し、オープンカーでパレードが行われたとの逸話が残る。

 ジャパンを真のナショナルチームにしたのは1966年に代表監督に就任した大西鐵之祐氏(故人)だ。就任3年目の1968年6月3日、ニュージーランドのウェリントンで行われたニュージーランドジュニア(23歳以下代表)とのテストマッチで、ジャパンは23―29の歴史的勝利を挙げた。センターで先発して1トライ4アシストの活躍を見せた横井章氏はこう振り返る。

「体格に劣る日本チームは素早く前に出るシャローディフェンスで敵の攻撃を封じ込め、ギリギリまで相手に近づいてから味方にパスする接近戦で敵の防御を切り裂いたんや。当時、世界最先端をいく戦術が現地のファンを大いに魅了しました」

 それから3年あまり。大西ジャパンが日本ラグビー史に残る極限の戦いを繰り広げた相手は、ラグビーの母国であるイングランドだった。ラグビーエッセイ集『序列を超えて。ラグビーワールドカップ全史1987-2015』(鉄筆)の著者でスポーツライターの藤島大氏が解説する。

「大西さんは常に『人間には使命がある』と語っていました。日本ラグビーの誕生以来、先人たちの夢は母国であるイングランドと試合をすること。それが初めて叶う機会に、大西さんはすべてを賭けて戦う覚悟を抱き、世界一厳しい練習を課して選手を鍛えました」

 1971年9月28日、日本ラグビーの聖地・秩父宮ラグビー場で行われたイングランド代表との最終戦。試合直前の緊迫したロッカー室。静寂の中、選手がかわるがわる水盃を飲み干す。最後に大西監督がその水盃を床に叩きつけて割り、短く言い放った。

「歴史の創造者たれ!」

関連記事

トピックス

水原一平氏のSNS周りでは1人の少女に注目が集まる(時事通信フォト)
水原一平氏とインフルエンサー少女 “副業のアンバサダー”が「ベンチ入り」「大谷翔平のホームランボールをゲット」の謎、SNS投稿は削除済
週刊ポスト
解散を発表した尼神インター(時事通信フォト)
《尼神インター解散の背景》「時間の問題だった」20キロ減ダイエットで“美容”に心酔の誠子、お笑いに熱心な渚との“埋まらなかった溝”
NEWSポストセブン
水原一平氏はカモにされていたとも(写真/共同通信社)
《胴元にとってカモだった水原一平氏》違法賭博問題、大谷翔平への懸念は「偽証」の罪に問われるケース“最高で5年の連邦刑務所行き”
女性セブン
富田靖子
富田靖子、ダンサー夫との離婚を発表 3年も隠していた背景にあったのは「母親役のイメージ」影響への不安か
女性セブン
尊富士
新入幕優勝・尊富士の伊勢ヶ濱部屋に元横綱・白鵬が転籍 照ノ富士との因縁ほか複雑すぎる人間関係トラブルの懸念
週刊ポスト
《愛子さま、単身で初の伊勢訪問》三重と奈良で訪れた2日間の足跡をたどる
《愛子さま、単身で初の伊勢訪問》三重と奈良で訪れた2日間の足跡をたどる
女性セブン
水原一平氏と大谷翔平(時事通信フォト)
「学歴詐称」疑惑、「怪しげな副業」情報も浮上…違法賭博の水原一平氏“ウソと流浪の経歴” 現在は「妻と一緒に姿を消した」
女性セブン
『志村けんのだいじょうぶだぁ』に出演していた松本典子(左・オフィシャルHPより)、志村けん(右・時事通信フォト)
《松本典子が芸能界復帰》志村けんさんへの感謝と後悔を語る “変顔コント”でファン離れも「あのとき断っていたらアイドルも続いていなかった」
NEWSポストセブン
水原氏の騒動発覚直前のタイミングの大谷と結婚相手・真美子さんの姿をキャッチ
【発覚直前の姿】結婚相手・真美子さんは大谷翔平のもとに駆け寄って…水原一平氏解雇騒動前、大谷夫妻の神対応
NEWSポストセブン
違法賭博に関与したと報じられた水原一平氏
《大谷翔平が声明》水原一平氏「ギリギリの生活」で模索していた“ドッグフードビジネス” 現在は紹介文を変更
NEWSポストセブン
カンニング竹山、前を向くきっかけとなった木梨憲武の助言「すべてを遊べ、仕事も遊びにするんだ」
カンニング竹山、前を向くきっかけとなった木梨憲武の助言「すべてを遊べ、仕事も遊びにするんだ」
女性セブン
大ヒットしたスラムダンク劇場版。10-FEET(左からKOUICHI、TAKUMA、NAOKI)の「第ゼロ感」も知らない人はいないほど大ヒット
《緊迫の紅白歌合戦》スラダン主題歌『10-FEET』の「中指を立てるパフォーマンス」にNHKが“絶対にするなよ”と念押しの理由
NEWSポストセブン