群馬県前橋市で起きた事故の被告が驚きの発言（時事通信フォト）
母子2人の死亡を含む9人が重軽傷を負った池袋暴走事故（2019年4月）。東京地裁で行なわれた10月8日の初公判で飯塚幸三被告（89）は「車になんらかの異常が生じたために、車が暴走してしまった」と無罪を主張。旧通産省工業技術院の元院長の肩書きから“上級国民”との批判が再燃している。
その2日前、隣の東京高裁では、同じ高齢ドライバーによる死亡事故で驚きの主張がなされた。
2018年1月、群馬県前橋市で運転中に意識障害に陥り、通学中の女子高校生2人をはねて死傷させた川端清勝被告（88）は、一審で無罪になったにもかかわらず、この日の控訴審で代理人弁護士を通じて、
「私を有罪にしてください」と陳述したのだ。
今年3月の一審では、被告が服用していた薬の副作用が事故の直接的原因と認められたものの、弁護側の「事故の予見は難しかった」という主張が認められ、無罪判決が下った。公判では被告に運転を止めるよう説得していたという長男が法廷で、「実刑にしてほしい」と陳述し物議を呼んだが（本誌3月27日号参照）、控訴審では被告本人まで有罪を望むことに。
「交通裁判で一度無罪になった被告が有罪を主張するのは前代未聞です」（社会部記者）
被告の心境になにがあったのか。被告の関係者が語る。
「長男夫妻の意を汲んだ弁護士が福祉施設に入っている被告と話し合いを重ねたと聞いています。長男は教育関係の仕事に就いていて、妻も地区の班長をしている。周りからは“無罪はないよね”と陰口を叩かれ続けているとも聞きます。
控訴審から代わった弁護士も、『無罪は加害者家族にとっても悪影響が残るだけ』という考えなので、説得を受けて被告も有罪主張に転じたようです」
被告の意思があるとはいえ、一審で無罪になっている以上、新証拠が提出されない限り判決が覆ることは容易ではない。
その判決は、飯塚被告の裁判と並んで、今後の高齢ドライバー問題に一石を投じることになりそうだ。
※週刊ポスト2020年10月30日号
