スポーツ

女子ソフトボール上野由岐子 13年前からの変化と秘めた思い

エース・上野の13年前からの思いとは

エース・上野の13年ぶりの五輪への思いとは

 1996年のアトランタ五輪から正式競技に採用された女子ソフトボールは、2008年の北京五輪を最後にオリンピックから姿を消していたが、今回の東京五輪ではそれが復活。マウンドには2004年のアテネ、2008年の北京でも活躍した上野由岐子の姿がある。ベテランの域に達した彼女が、今大会にかける思いとは――。

 * * *
 女子ソフトボール日本代表は競技のスタートから4連勝。5試合目となる7月26日の予選リーグ・アメリカ戦では惜敗したものの、2008年北京五輪に続く連覇へ向け、決勝で再びそのアメリカと戦うことになる。

 全競技に先駆けて行われた初戦となる7月21日のオーストラリア戦後、記者会見に呼ばれた先発の上野由岐子には、五輪の正式競技から外れていた13年という時間に関する質問ばかりが飛んだ。

──13年ぶりのオリンピックのマウンドに上がった気分は?
──13年ぶりの金メダルに向けた意気込みを。

 まるで上野の時間まで止まっていたかのような世界の記者の口ぶりだったが、チーム最年長となる上野は淡々と言葉を紡いだ。

「13年という時間に特別な感慨はないんですけど、このマウンドに立つために取り組んで来たので、ワクワク感しかなかった。ワクワクが強すぎて興奮し過ぎないように自分を抑えて抑えて、立ち上がりは丁寧に投げすぎてしまった。とにかくやっとこの舞台に戻ってこられた。積み重ねてきたソフトボール人生をぶつけたい」

 上野に長期密着する機会があったのはまさに2008年だ。当時、26歳で、既に日本が世界に誇る豪腕、絶対的なエースとして君臨していた。仁王像のように立ちはだかるマウンドでの姿の一方、練習中から常にひとり自分の世界に浸り込むようなところがあった。五輪前の沖縄合宿中に、現地の支援者の自宅で食事が振る舞われた時も、大勢の仲間の隅っこに座り、静かに食事していた姿が印象に残る。そしてその時の言葉も。

「孤独? そんな生き方をしているつもりはないですけど(笑)、自分の中にあるのは、ソフトを広めたいということだけなんです。ソフトボール選手である自分にとって、もちろん、目標はオリンピックで金メダルを獲ること。獲ったあとの人生は……考えていないです」

 北京五輪では準決勝のアメリカ戦、その同日に行われた決勝進出決定戦のオーストラリア戦、さらに翌日の決勝アメリカ戦と3連投し、2日間で413球を投げる快刀乱麻を断つピッチングで日本を金メダルに導いた。決勝後、グラウンドにアメリカ代表の選手らとボールを並べ、正式競技への復活を願ったのは五輪史に残る名シーンだった。金メダルという大願を成就しても、上野は現役を続け、そして東京五輪での正式競技復活が決まった。

関連記事

トピックス

10月1日、ススキノ事件の第4回公判が行われた
「従業員の人が驚くといけないから…」田村瑠奈被告が母・浩子被告に告げた「殺害現場のホテルをキレイにした理由」【ススキノ事件公判】
NEWSポストセブン
年末恒例行事の餅つきに参加した特定抗争指定暴力団山口組の篠田建市(通称・司忍)組長(中央)ら。2024年12月28日、愛知県瀬戸市(時事通信フォト)
《司忍組長の誕生日会では「プラチナ」に注目集まる》暴力団にとっての「代紋」、つけないケース増える「最近では名刺にも…」
NEWSポストセブン
浩子被告の主張は
「すごい、画期的だ…」娘・田村瑠奈被告と被害男性の“初夜”の日、母・浩子被告が夫に送っていた「驚嘆LINE」【ススキノ事件公判】
NEWSポストセブン
怒り心頭のマツコ
《所属事務所社長の失踪で“消えた大金”》マツコ・デラックス“年収7億円”“20億円”説に「本当の金額はかけ離れている」と猛反論 
女性セブン
新証拠が明らかに(左は共同通信)
「深夜3時に猛ダッシュ」大木滉斗容疑者(28)の“不可解な奇行”を捉えた新証拠とエリート大学生時代の“意外なエピソード”《東大阪バラバラ遺棄》
NEWSポストセブン
イギリス出身のボニー・ブルー(本人のインスタグラムより)
「1000人以上の男性と関係を持った」金髪美人インフルエンサー(25)が“乱倫パーティー動画”削除の大ピンチ《世界に波及する“奔放な女”の影響力》
NEWSポストセブン
ビアンカ・センソリ(カニエのインスタグラムより)
《過激ファッション》カニエ・ウェストの17歳年下妻、丸出しドレスで『グラミー賞』授賞式に予告なく登場「公然わいせつ」「レッドカーペットから追放すべき」と炎上
NEWSポストセブン
女性皇族の健全な未来は開かれれるのか(JMPA)
愛子さま、佳子さま“結婚後も皇族としての身分保持”案の高いハードル 配偶者や子供も“皇族並みの行動制限”、事実上“女性皇族に未婚を強制”という事態は不可避
女性セブン
第7回公判では田村瑠奈被告の意外なスキルが明かされた(右・HPより)
《モンスターに老人や美女も…》田村瑠奈被告、コンテストに出品していた複数の作品「色使いが独特」「おどろおどろしい」【ススキノ首切断事件裁判】
NEWSポストセブン
『なぎチャイルドホーム』の外観
《驚異の出生率2.95》岡山の小さな町で次々と子どもが産まれる秘密 経済支援だけではない「究極の少子化対策」とは
NEWSポストセブン
出廷した水原一平被告(共同通信フォト)
【独自】《水原一平、約26億円の賠償金支払いが確定へ》「大谷翔平への支払いが終わるまで、我々はあらゆる手段をとる」連邦検事局の広報官が断言
NEWSポストセブン
浩子被告の主張は
《お嬢さんの作品をご覧ください》戦慄のビデオ撮影で交わされたメッセージ、田村浩子被告が恐れた娘・瑠奈被告の“LINEチェック”「送った内容が間違いないかと…」【ススキノ事件公判】
NEWSポストセブン