スポーツ

五輪マラソンのレジェンドはトロフィーを植木鉢にしていた

ミュンヘン大会で果敢に先頭を走る宇佐美さん(UPI=共同)

ミュンヘン大会で果敢に先頭を走る宇佐美さん(UPI=共同)

 オリンピックでもマラソンは日本のお家芸のひとつだが、日本マラソン界のレジェンドのなかにはオリンピックのメダルに縁がなかった選手も多い。君原健二さんらと競い、今は78歳になった宇佐美彰朗さんもその一人だ。マラソンでの優勝11回、リタイアなし、日本記録も打ち立て、メキシコシティー(1968年)、ミュンヘン(1972年)、モントリオール(1976年)と五輪3大会に出場しながら、結果は9位、12位、32位と振るわなかった。特にミュンヘンでは、2年前に日本記録を出し、プレ・オリンピック大会でも優勝していたため、金メダル候補として世界から注目されたが、前半を果敢に飛ばしてレースを引っ張りながら後半失速して、メディアからも「飛ばしすぎた」と批判された。

 引退後は後進の指導にあたり、東海大学名誉教授も務める宇佐美さんに、改めて「ミュンヘンの暴走」について聞いた。

「あのレースで先頭に出たのは、別に無理して飛び出しわけじゃないんですよ。余力があったから、もう少しペースを上げようと思っただけなんですが、走りながら、“なにやってんだ!”という批判も出るかもなあ、と冷静に考えていましたね。

 あの時に結果を出せなかったのは、ペース配分の問題ではなく疲労がうまく抜けなかったことが影響したのだと思います。現地入りしてから原因不明で少しずつ体調が落ちていったのですが、たぶん使い慣れないマットレスで寝ていたことが良くなかったのだと思っています」

 そんな宇佐美さんはランナーとしては異色の経歴の持ち主だった。中学時代はバスケットボール、高校では軟式テニスに没頭した。日本大学で陸上を始めたのは、今では考え付かないようなきっかけだった。

「1年生の時、商品の大学ノートが欲しい一心で出場した学部対抗運動会の1500メートル走で優勝しました(笑)。マラソンはただ走るだけの単調なスポーツですが、その奥深さに目覚めたのはこの頃です。いざやってみると、自分の体の変化や相手との駆け引きが奥深くて興味を持ちました」

 その後は陸上部に入り、箱根駅伝にも3年連続で出場して一流ランナーの仲間入りを果たしたが、オリンピック出場は意識もしていなかったという。

「当時は、ただこの試合、次の試合と走っていたので、オリンピックの代表になるなんて考えていませんでした。もともとテニスをやっていたような人間です。箱根を走っただけでオリンピックに出られるなんて思っていませんでした」

関連記事

トピックス

2013年に結婚した北島康介と音楽ユニット「girl next door」の千紗
《不倫報道で沈黙続ける北島康介》元ボーカル妻が過ごす「いつも通りの日常」SNSで垣間見えた“現在の夫婦関係”
NEWSポストセブン
秋篠宮家の長男・悠仁さまの成年式が行われた(2025年9月6日、写真/宮内庁提供)
《凜々しきお姿》成年式に臨まれた悠仁さま 筑波大では「やどかり祭」でご友人とベビーカステラを販売、自転車で構内を移動する充実したキャンパスライフ
NEWSポストセブン
中途採用応募者が急に増えて担当者は困惑(写真提供/イメージマート)
《SNSの偽情報で実害》中途採用に「条件満たさない」応募者が激増した企業、勝手にFラン認定された大学は「少子化の中、学生に来てもらう努力を踏み躙られた」
NEWSポストセブン
趣里(左)の結婚発表に沈黙を貫く水谷豊(右=Getty Images)
趣里の結婚発表に沈黙を貫く水谷豊、父と娘の“絶妙な距離感” 周囲が気を揉む水谷監督映画での「初共演」への影響
週刊ポスト
日本復帰2戦目で初勝利を挙げたDeNAの藤浪晋太郎(時事通信フォト)
横浜DeNA・藤浪晋太郎を大事な局面で起用する三浦大輔監督のしたたかな戦略 相手ファンからブーイングを受ける“ヒール”がCSの行方を左右する
週刊ポスト
宮路拓馬・外務副大臣に“高額支出”の謎(時事通信フォト)
【スクープ】“石破首相の側近”宮路拓馬・外務副大臣が3年間で「地球24週分のガソリン代」を政治資金から支出 事務所は「政治活動にかかる経費」と主張
週刊ポスト
15人の大家族「うるしやま家」(公式HPより)
《ビッグダディと何が違う?》フジが深夜23時に“大家族モノ”を異例の6週連続放送 今、15人大家族「うるしやま家」が人気の背景 
NEWSポストセブン
自身のYouTubeで新居のルームツアー動画を公開した板野友美(YouTubeより)
《超高級バッグ90個ズラリ!》板野友美「家賃110万円マンション」「エルメス、シャネル」超絶な財力の源泉となった“経営するブランドのパワー” 専門家は「20~30代の支持」と指摘
NEWSポストセブン
高校ゴルフ界の名門・沖学園(福岡県博多区)の男子寮で起きた寮長による寮生らへの暴力行為が明らかになった(左上・HPより)
《お前ら今日中に殺すからな》ゴルフの名門・沖学園「解雇寮長の暴力事案」被害生徒の保護者らが告発、写真に残された“蹴り、殴打、首絞め”の傷跡と「仕置き部屋」の存在
NEWSポストセブン
濱田よしえ被告の凶行が明らかに(右は本人が2008年ごろ開設したHPより、現在削除済み、画像は一部編集部で加工しております)
「未成年の愛人を正常に戻すため、神のシステムを破壊する」占い師・濱田淑恵被告(63)が信者3人とともに入水自殺を決行した経緯【共謀した女性信者の公判で判明】
NEWSポストセブン
指定暴力団山口組総本部(時事通信フォト)
《外道の行い》六代目山口組が「特殊詐欺や闇バイト関与禁止」の厳守事項を通知した裏事情 ルールよりシノギを優先する現実“若いヤクザは仁義より金、任侠道は通じない”
NEWSポストセブン
志村けんさんが語っていた旅館への想い
《5年間空き家だった志村けんさんの豪邸が更地に》大手不動産会社に売却された土地の今後…実兄は「遺品は愛用していた帽子を持って帰っただけ」
NEWSポストセブン