国内

日本人はビフィズス菌が多いと健康的 増やすにはオリゴ糖が重要

保有する腸内フローラを形成する細菌の種類は離乳食の時期に決まる(写真/Getty Images)

保有する腸内フローラを形成する細菌の種類は離乳食の時期に決まる(写真/Getty Images)

 近年ブームの「菌活」。人の体に存在する菌の中で、最もポピュラーなのが「腸内細菌」だろう。腸内細菌は菌の種類ごとに密集して腸壁に生息しており、その様子が“花畑”に似ていることから「腸内フローラ」と呼ばれている。

 この腸内フローラの環境を改善する「腸活」は昨今の健康ブームでもいちばんの注目ワードで、「腸活でやせる」「腸活で免疫力を高める」といったキャッチフレーズを見かけない日はない。

 ひと昔前は、腸の役割というと「便をつくる」という印象しかなかったが、最近では、腸の調子が精神面にも大きく関与することがわかり、「第二の脳」とも呼ばれている。たとえば、脳内には多くの神経伝達物質が存在するが、リラックスや幸福感などをもたらす「セロトニン」という物質に関しては、脳には全体の2%しか存在せず、90%が腸に存在するとされる。

 そればかりではない。腸内細菌が「若返り」とも大きく関係しているという論文もある。8月にアイルランドの国立大学の研究チームが、若いマウスの糞に含まれる腸内細菌を老いたマウスに移植したところ、学習力や記憶力などの認知機能、さらに免疫機能も向上したという結果を発表した。この実験が人間にも当てはまるかどうかは未知数だが、腸内細菌に「若返り」のヒントが存在することは間違いないだろう。

 腸内細菌は、人間の腸内に1000種類、数十兆個も存在するといわれ、同じ腸内フローラを持つ人は存在しない。ヒト細菌叢解析の専門家である岡山大学農学部教授の森田英利さんは、その特徴をこう話す。

「腸内フローラは、その人の食生活や生活習慣によって差ができます。そのため、住んでいる国や地域によって腸内細菌の構成は大きく変化します。日本人の場合は腸内細菌の約30%がビフィズス菌で、ビフィズス菌を多く保有していることが健康的とされています。しかし、他国ではビフィズス菌をほぼ持たない人も珍しくない。だからといって、不健康なわけではありません。国や地域により、健康的な腸内フローラは異なるのです」

 海外旅行先でお腹を下しやすくなるのは、そうしたことも要因の1つ。では、海外生活を続けていれば、腸内細菌もその国の人と同じになるのかというと、そうでもない。乳幼児期は、誰もが母乳か人工乳を飲むため腸内フローラに目立った差は生じないが、離乳食を食べるようになると、国や地域の違いが一気に表れてくる。

「腸内フローラを形成する細菌の種類は、離乳食の時期に決定します。それ以降に食べたものに由来して新たな細菌が腸内に定着することはほぼありません」(森田さん・以下同)

関連記事

トピックス

《悠仁さま成年式》雅子さまが魅せたオールホワイトコーデ、 夜はゴールドのセットアップ 愛子さまは可愛らしいペールピンクをチョイス
《悠仁さま成年式》雅子さまが魅せたオールホワイトコーデ、 夜はゴールドのセットアップ 愛子さまは可愛らしいペールピンクをチョイス
NEWSポストセブン
LUNA SEA・真矢
と元モー娘。・石黒彩(Instagramより)
《80歳になる金婚式までがんばってほしい》脳腫瘍公表のLUNA SEA・真矢へ愛妻・元モー娘。石黒彩の願い「妻へのプレゼントにウェディングドレスで銀婚式」
NEWSポストセブン
昨年10月の総裁選で石破首相と一騎打ちとなった高市早苗氏(時事通信フォト)
「高市早苗氏という“最後の切り札”を出すか、小泉進次郎氏で“延命”するか…」フィフィ氏が分析する総裁選の“ウラの争点”【石破茂首相が辞任表明】
NEWSポストセブン
万博で身につけた”天然うるし珠イヤリング“(2025年8月23日、撮影/JMPA)
《“佳子さま売れ”のなぜ?》2990円ニット、5500円イヤリング…プチプラで華やかに見せるファッションリーダーぶり
NEWSポストセブン
次の首相の後任はどうなるのか(時事通信フォト)
《自民党総裁有力候補に党内から不安》高市早苗氏は「右過ぎて参政党と連立なんてことも言い出しかねない」、小泉進次郎氏は「中身の薄さはいかんともしがたい」の評
NEWSポストセブン
阪神の中野拓夢(時事通信フォト)
《阪神優勝の立役者》選手会長・中野拓夢を献身的に支える“3歳年上のインスタグラマー妻”が貫く「徹底した配慮」
NEWSポストセブン
9年の濃厚な女優人生を駆け抜けた夏目雅子さん(撮影/田川清美)
《没後40年・夏目雅子さんを偲ぶ》永遠の「原石」として記憶に刻まれた女優 『瀬戸内少年野球団』での天真爛漫さは「技巧では決して表現できない境地」
週刊ポスト
朝比ライオさん
《マルチ2世家族の壮絶な実態》「母は姉の制服を切り刻み…」「包丁を手に『アンタを殺して私も死ぬ』と」京大合格も就職も母の“アップへの成果報告”に利用された
NEWSポストセブン
チームには多くの不安材料が
《大谷翔平のポストシーズンに不安材料》ドジャースで深刻な「セットアッパー&クローザー不足」、大谷をクローザーで起用するプランもあるか
週刊ポスト
ブリトニー・スピアーズ(時事通信フォト)
《ブリトニー・スピアーズの現在》“スケ感がスゴい”レオタード姿を公開…腰をくねらせ胸元をさすって踊る様子に「誰か助けてあげられないか?」とファンが心配 
NEWSポストセブン
政権の命運を握る存在に(時事通信フォト)
《岸田文雄・前首相の奸計》「加藤の乱」から学んだ倒閣運動 石破降ろしの汚れ役は旧安倍派や麻生派にやらせ、自らはキャスティングボートを握った
週刊ポスト
2013年に結婚した北島康介と音楽ユニット「girl next door」の千紗
《不倫報道で沈黙続ける北島康介》元ボーカル妻が過ごす「いつも通りの日常」SNSで垣間見えた“現在の夫婦関係”
NEWSポストセブン