2008年、大ヒットした『ROOKIES』の名セリフについて制作陣が語る（撮影／女性セブン写真部）
熱血教師とヤンキーとのかかわりを描いたドラマは、熱いセリフの連続で人気作が多い。それらの中でもとりわけ名言が多く、いまでも語り草になっているのが『ROOKIES』（2008年・TBS系）や『仰げば尊し』（2016年・TBS系）だ。これらの作品かで、どのようにして名セリフが誕生したのか、制作陣に聞いた。
「ヤンキーは時代を映す鏡」。そう語るのは『ROOKIES』や『仰げば尊し』の演出を手がけた平川雄一朗さん（49才）。
「今年は『24時間テレビ 愛は地球を救う』（日本テレビ系）内のドラマ『生徒が人生をやり直せる学校』の演出も務めました。実在する学校が舞台で、ドラマの中に不良で困った生徒たちが出てきますが、彼らこそ色々と問題を抱えているのです。劇中に、『彼らの元気は社会を反映している』というセリフがあるのですが、まさにその通りだと思いました。
確かに『スクール・ウォーズ』（TBS系）がヒットした1980年代は日本の景気がよく、バブル経済を謳歌していました。でも、1990年代初頭にバブルが崩壊。日本の経済が下降すると、ヤンキーたちの勢いも変化していきます」（平川さん・以下同）
ただ、フィクションであるドラマで描かれるヤンキーはどんな時代でも求められる。『ROOKIES』は、平成に入ってから20年ほど経っていたが、ヤンキーたちが野球で甲子園を目指すという設定が話題を呼び、映画まで製作される人気作となった。ドラマのヤンキーたちは、なぜこんなにも私たちを魅了するのか、平川さんは次のように分析する。
「ヤンキーというのは親子関係や勉強、スポーツなどで一度は落ちこぼれた人たちです。社会の誰もが悔しい思いをしているからこそ、彼らの気持ちはぼくらでも共感できるところが多い。『ROOKIES』が受け入れられたのは、いつの時代も人は人との出会いによって人生をやり直せる、熱血教師とヤンキーたちが出会って立ち直っていく話だから受け入れてもらえると思いながら制作していたからだと思います」
学園ドラマのセリフは、逆境を乗り越える力がある
ドラマを作る上で何よりもこだわったのは、言葉をストレートに伝えることだった。
脚本を担当した、いずみ吉紘（よしひろ）さん（52才）は、原作の至言を生かすようにしたという。
「『ROOKIES』の原作は、森田まさのりさんの、1990年代後半に大ヒットした同名の漫画（集英社）です。
原作の力が強く、漫画の中のセリフも素晴らしい。ドラマ内のセリフも、ほとんどが原作にあるものです。ぼくたちが見ても、心に突き刺さり、響く言葉が多かったので、大切にドラマでも使わせていただきました」（いずみさん）
