全巨人ファンが夢見た「松井秀喜監督」消滅か　OBたちが語る内幕

　リーグ3位、CSファイナルも0勝で終わった今シーズンの巨人。不満がくすぶるなか原辰徳・監督の続投が決まり、高卒2年目の秋広優人（19）の背番号が「68番」から「55番」に変更されることが報じられた。

「55」といえば、松井秀喜が現役時代につけていた背番号である。これによりファン待望の監督人事、松井秀喜監督がついに完全消滅したと、球界関係者は見ている。

　松井監督誕生への期待は過去にも降っては湧いてきた。かつて松井監督の機運が高まったのが、2018年オフに高橋由伸監督の3年契約が切れるタイミングだった。

「松井が当時、宮崎キャンプを訪問するため来日した際に、高橋の次ということでGMや球団担当者が打診したと言われています。しかし、その時の松井は2人の幼い子供をニューヨークで育てており、環境を変えるわけにもいかなかったため実現しなかったとされています」（スポーツ紙デスク）

　そして今年、日本ハム・新庄剛志監督、中日・立浪和義監督に続く松井監督誕生へ期待が高まったのには、伏線もあった。

　それが、松井氏が長嶋茂雄氏と王貞治氏（ソフトバンク球団会長）とともに聖火ランナーを務めた、東京五輪開会式での聖火リレーだった。

「2020年にテレビ番組に出演した際に、監督就任の可能性を聞かれて、『ジャイアンツはやっぱり気になりますね。その時の状況で自分が許せばだとは思います』と前向きな発言をしました。

　これには球界も松井の心情に変化があったのではと関心を向けてきた。そんな状況のなかで、恩師であるミスター（長嶋茂雄）と聖火ランナーを務め『（ミスターとの会話は）やはり野球のことが中心でした』と発言した。期待が高まるのは当然です」（同前）

　かねて、松井監督誕生にはミスターがカギになると言われてきた。読売関係者が語る。

「松井にとってミスターはドラフトで引き当て育ててくれた大恩師です。ミスターが入院していた時に病室を見舞えた人は数少なかったが、そのうちの一人が松井だったという話もありました。ミスターの“最後の仕事”は松井監督を誕生させることと言われているほどです」