3度目にして合格を果たした小室さんと事務所との関係は（写真／ABACAPRESS/時事通信フォト）
秋篠宮家の長女・小室眞子さんの夫である小室圭さんが、今年7月に受験したニューヨーク州の司法試験に3度目の挑戦で合格した。現在、小室さんは法律事務所「ローウェンスタイン・サンドラー（以下、LS）」に法務助手として勤務しているが、合格発表前、LSのホームページに異変が起きていた。突如、小室さんのプロフィール写真が掲載されたのだ。オールバックのちょんまげヘアで、スーツ姿。白い歯を見せた笑顔の裏にはみなぎる自信が見え隠れする。
「発表の数日前に新たに写真を掲載できるメンタルの強さは圧巻です。よほど合格を確信していたのでしょうね」（皇室記者）
そもそも小室さんのLSへの就職までの道のりは、平坦ではなかった。まず、夏のインターンで苦戦したという。
「法律事務所で働くには、インターンを経るのが一般的です。しかし、小室さんの受け入れ先はなかなか見つからなかった。彼の支援者が紹介文に『眞子さまの婚約者』と添え書きするほど、焦っていたと聞いています」（ニューヨークの法曹関係者）
インターンを経たライバルたちは、次々に大手法律事務所への就職を決めていく。しかし、自身の就職先は季節が変わっても決まらない──窮地に追い込まれた小室さんに手を差し伸べたのは、かつてパラリーガル（法務助手）として日本で勤務していた法律事務所だった。
小室さんは事務所からの留学生という形でフォーダム大学に入学し、事務所は生活費を中心として金銭面をサポート。事務所代表はさながら小室さんの“あしながおじさん”だったが、インターンについても手を差し伸べた。
「小室さんが日本で勤務した法律事務所の代表は、企業法務や企業再生の大ベテランです。彼の仲間や元部下の弁護士たちはニューヨークでも活躍している。その太い人脈の1つが、LSだったんです」（ニューヨークの法曹関係者）
元国連職員で著述家の谷本真由美さんは、「皇族とごく近い関係であるという点もプラスに働いたのではないか」と解説する。
「アメリカにおける、他国のロイヤル（王族、皇族）への憧れはすさまじいものがあります。こと、日本の皇室は『菊のカーテン』がありミステリアスな印象が強く、興味を持つ人が多いのです。激戦の法律事務所業界において、皇族に近しい立場である小室さんを利用しない手はないでしょう。実務の能力はさておき、知名度アップや、眞子さんの持つ皇族絡みの人脈の紹介で貢献ができると思います」
