休養を発表した中居正広（2021年撮影）
中居正広（50）が11月4日、病気療養のため休養に入ることが個人事務所「のんびりなかい」のサイトで発表された。「中居正広に関するご報告」と題された発表によると、〈弊社所属タレント中居正広について、ご存知の方もいらっしゃると思いますが、先月体 調を崩し、何日かお休みをいただきました。その後、仕事に復帰いたしましたが、その当時から診ていただいている病院の先生方や、携わるスタッフと中居本人が話し合った結果、休養のため 1カ月ほど活動を休止することになりましたのでご報告申し上げます。〉という。
中居といえば7月16日の『音楽の日2022』（TBS系）の生放送を前に急性虫垂炎で手術するため入院し、出演を見合わせることに。さらに10月には、体調不良を理由に、1日、8日放送の『中居正広のキャスターな会』（テレビ朝日系）、14日放送の『中居正広の金曜日のスマイルたちへ 2時間SP』（TBS系）など、レギュラー番組の欠席が続いていた。スポーツ紙記者が語る。
「10月15日にテレビ復帰した中居さんですが、今回の体調不良の原因をめぐって更年期障害や肝臓悪化など、憶測するような報道が飛び交いました。そんななか、10月末には急性虫垂炎の手術と前後してがんも見つかっていたとも一部で報じられたのです。摘出手術を行ったことで、想定していた入院期間が長引き、複数の番組収録を欠席するに至ったという報道でしたが、今回の発表で今後も療養を続けなければならないことが明らかにされた形です」
中居は3週間ぶりの出演となった10月15日放送の『キャスターな会』で「肝臓は普通の数値で関係はなかった。別の……ちょっと……」とも話していた。しかし復帰後、テレビ番組で具体的に病気について語ることはなかった。
では、なぜこのタイミングでの発表となったのだろうか。芸能プロ関係者が明かす。
「ファンを大切にしているからでしょう。独立とともに立ち上げた個人事務所『のんびりなかい』では、ファンからのメッセージを受け付けたりするなど、ファンとの交流の場になっています。そのサイトで、自らを心配してくれているファンに一番早く伝えたかったのではないか。
また、今夜は『金スマ』の放送があるほか、明日・土曜日には自身がMCをつとめるラジオ番組『中居正広 ON&ONAIR』（ニッポン放送）の放送や、『キャスターな会』の放送も控えています。とくにラジオは、これまでもプライベートでの出来事やテレビの現場などでのボヤキなどをリスナーに伝えるなど、ファンとの距離が近い番組になっています。ここで休養について何らかの説明をするのではないかと見られます」
ラジオ『中居正広 ON&ONAIR』が放送開始したのは1995年のこと。当初は『中居正広のSome girl’ SMAP』という番組名で中居とSMAPのメンバー1人を合わせて放送されていたが、2001年ごろから中居ひとりで番組を続けていた。SMAP解散後はリスナーからのハガキを中心に中居ひとりでフリートークを行う形式に。
「実はこの番組、SMAP解散後はノンスポンサーでの放送となっているのです。さらに2018年からは関東以外、全国で聴取できるようになりました。つまり、あるていど自由に発言ができ、さらに全国のファンともコミュニュケーションがとれるようになった。今回の件も、公式サイトで真っ先にファンに伝え、さらにラジオでファンに向けて説明するのかもしれません」（同前）
事務所の発表には〈本人の気持ちは至って前向きでございます〉ともつづられていた。ファンは、元気になった中居を待っている。
