平野紫耀の海外進出も話題になっていた（写真は2019年）
2人になっても歌い続ける
もちろん平野にとっても退所は簡単な決断ではなかったはずだ。昨年からメンバーは何度も話し合いを重ねてきた。最後まで抵抗したのは、高橋だったという。
「高橋くんは平野くんに引っ張られるように脱退を主張する2人と個別に話すなど、何度も引き留めたそうです。高橋くんの“ファンを悲しませたくない”という思いに、3人の心が揺らいだこともあったようですが、最終的には“お互いの人生を尊重しよう”という考えで一致しました。
高橋くんは何よりグループの存続が重要だと考えていた。永瀬くんひとりではキンプリを続けることは不可能だし、これまでの歌や作品を残すことができなくなってしまうと考え、最終的に永瀬くんとともにグループに残る決断をしたのです」（前出・芸能関係者）
「何としてもグループを存続させたい」──高橋の強い思いもまた、多くの人を動かした。現在、日本テレビ系で放送中の『King & Princeる。』は永瀬と高橋の2人になった後も継続することが発表された。さらにキンプリの今後の活動も決まりつつある。
「ファンにとって最も心配なのが、新生キンプリの今後でしょう。一気に3人が抜けることで、グループが“開店休業状態”にならないか不安を抱えているはず。しかし、その心配は無用です。2人になっても歌い続ける決心をしていて、すでに来年に向けた計画もあるようです」（広告代理店関係者）
旅立つ者にもとどまる者にも理由がある。何が正しい選択だったのかは、これからの5人の歩みが決めるはずだ。
（了。前編から読む）
※女性セブン2022年11月24日号
