ご公務に励まれる一方でプライベートは停滞気味（5月、宮城県仙台市。写真／JMPA）
7月17日、「障害者ダンス大会ドレミファダンスコンサート」に臨席された秋篠宮家の次女・佳子さまは、ストライプのワンピースに白いジャケットという涼しげな装いながら、情熱的なリアクションを見せられた。
「曲に合わせて黄色いハンカチをクルクルと振られていました。上半身全体を動かしてリズムを取られるシーンもあり、心から楽しまれているのが伝わりました」（皇室記者）
目を輝かせながら鑑賞された佳子さま。かつて、ともにダンスを踊ったご学友の姿を思い出されていたのかもしれない。
旧御仮寓所での佳子さまの「ひとり暮らし」が物議を醸している。宮内庁は、ご一家揃って秋篠宮邸に引っ越されなかった理由に、宮邸の改修費用の削減を挙げたが、国民への説明がないまま10億円豪邸でのひとり暮らしが始まっていたことが疑問視された。背景に佳子さまのご希望があったのではないかという指摘もある。
「佳子さまは28才。同世代は社会に出て5年以上が経ち、親元を離れて暮らす人も多い。佳子さまが独立を求められるのも理解できます。“引っ越し拒否”は、ひとり暮らしを始めるいいきっかけだとお考えになったのではないでしょうか」（宮内庁関係者）
ひとり暮らし以外にも、佳子さまは友人らの近況から刺激を受けられているという。
「大学時代に練習に参加されていたダンスサークルのご学友たちが、続々と結婚ラッシュを迎えているのです。年齢が近い先輩の間では、妊娠・出産も相次いでいます。佳子さまが通われた国際基督教大学（ICU）は留学生や帰国子女が多く、国際結婚したり生活拠点を海外に移したりしている人もいます。
SNSでは海外でのロマンチックなプロポーズや、育休中に幼い子供を連れて海外旅行を満喫する様子などを、写真つきで報告し合っていると聞きます」（皇室関係者）
ICUのダンスサークルは、佳子さまにとって忘れがたい大切な思い出だろう。
「高校時代からダンスを楽しまれ、ICU入学後もダンスサークルの活動に参加されました。先輩後輩の垣根を越えて多くのご学友と楽しい時間を過ごされました。キャンパスでは先輩と親しげに歩く姿も目撃されていました」（前出・皇室関係者）
佳子さまはメンバーのひとりとして溶け込まれていた。
「サークルは国際感覚が豊かでバックグラウンドにとらわれない対等な交流が当たり前だったようです。そうした雰囲気は佳子さまにとって新鮮で、居心地がよかったのではないでしょうか」（前出・皇室関係者）
