例年にない状況が（右は藤川監督）
3月28日に今季の開幕を控えるプロ野球。毎年、残り試合数などに連動する“日本一早いマジック点灯”で話題となる阪神尼崎駅前の尼崎中央三丁目商店街だが、今年は開幕までまだあと1か月あるなかで、例年と違う光景が見られる。
同商店街では例年、開幕とともにアーケードに吊されたボードに公式戦の残り試合数である「143」を“マジック”として掲示する。当然ながらプロ野球の正規のマジックではなく、基本的には残り試合数を表示する（阪神が負けた日には減らさずに勝った翌日に残り試合まで一気に減らす仕組み）。ところが、今年は2月下旬という開幕前の段階で、早くも商店街のマジックが1ケタに減っているのだ。
実はこれは、尼崎市内に建設している阪神タイガース二軍の新施設（ゼロカーボンベースボールパーク）のこけら落とし（3月1日）までのカウントダウンを掲示しているのだ。地元記者が言う。
「新施設は阪神尼崎の隣の大物駅近くの小田南公園に位置し、甲子園球場と同じ形状の『日鉄鋼板SGLスタジアム尼崎』はじめ、選手寮（虎風荘）、室内練習場、トレーニングルームなどが完備された練習施設。尼崎市と阪神電鉄が連携して『ゼロカーボンベースボールパーク整備計画』として工事が進められてきた」
昨年11月20日に“開業までのマジック100”を点灯させ、3月1日のオープニングゲーム（春季教育リーグ・阪神対広島戦）にゼロになるように毎日数字を減らしてきた。
尼崎市の発表資料では、年間約14万人の来園者がある市内でも有数の公園に新設する野球場には約3600席を設置し、年間約100試合の開催を予定しているという。プロ野球の練習を見学する来場者や、オフシーズンには選手との交流イベント等を開催することで、年間30万人以上の来園者の増加を見込んでいる。
それに伴い、周辺に尼崎城や寺町、歴史博物館などの地域資源が集積する阪神尼崎駅でも人の流れが変わることを予想している。同尼崎中央三丁目商店街の寺井利一理事長も「二軍球場でファームの試合を観戦した帰りには、商店街に足を運んで優勝マジックを見てもらえるんじゃないでしょうか」と“経済効果”に期待を寄せる。
