指名手配中の八田與一容疑者（提供：大分県警）
「時効がきたらそれはあたたかく迎えてあげるよ。ところがね、時効というものを相手（被害者）の方が引き延ばす運動をしている。孫が生きているならば、いつかはこちらの主張もせんといかんなと思います」──昨年12月、取材にそう応えたのは重要指名手配犯の八田與一容疑者（28）の祖父である。
男は2022年6月29日、事故を起こしたまま行方をくらませたままだ。あるキー局社会部記者が事件を解説する。
「別府市内の商業施設で買い物を終えた男子大学生2人がバイクに乗ってそれぞれ駐車場の別の出口から出ようとしたところ、片方の男性が軽自動車に乗る八田容疑者に声をかけられ軽い口論になった。このとき彼は八田容疑者と面識はなかったそうですが、トラブルを避けるためかすぐに謝ったそうです。
その後、大学生らは合流し商業施設から500メートルほど走行。交差点で信号待ちをしていたところを後方から時速100キロ以上のスピードで走ってきた容疑者の車にひかれ、10メートル以上吹き飛ばされた。大学生1名は軽症を負い、もう片方の男性は搬送先で死亡しました」
その後、容疑者は事故を起こした年の12月にひき逃げをしたとして道交法違反容疑で指名手配され、おととし9月には警察庁がひき逃げ犯としては初となる重要指名手配に指定。まもなく事件から3年が経とうとしているなか、新たな動きがあった。
