女優・高島礼子（47）といえば、姉御肌でカラッとした性格とのイメージがあるが、人知れず苦悩の日々を送っていた。パーキンソン病に侵された86才の父を、この8年間さまざまな思いのなかで介護してきたのだ。高島が、これまで語ることのなかった胸の内を明かしてくれた──
「父はいま車いすで、もう自力で歩くことはできません。要介護認定の階級でいうと、4と5を行ったり来たりという状態ですね。寝たきりにさせないことを目指していて、家ではなるべく体を起こしてもらうようにヘルパーさんたちにはお願いしているんです」
私立大学で教鞭をとっていたという高島の父親。厳格な性格で、娘に対して口うるさくいうこともしばしばで、高島が学生のころは反発したこともあったという。母親は高島が20才のときに他界しており、高島が1999年2月に俳優・高知東生（47）と結婚してからは、父親は神奈川県内の実家でひとり暮らしをしていた。その父が倒れたのは、いまから8年前のことだった。
「2004年に放送された『異議あり！女弁護士大岡法江』（テレビ朝日系）で主演を務めていたときでした。たまたま姉が実家に帰ったときに、『お父さんが何か変なことをいう』っていい出して。みんなは『ボケたんじゃない？』なんて笑っていたんですけど、姉は断固として、『ボケじゃない！ 絶対に変だ！ 病気だ！』といい張るんです。
そこまで姉がいうんならと思って、私が友人の病院に車で連れて行ったんです。その途中で、父が高速道路を見て、『あっ、動物園だ』っていったんですよ。その瞬間に私もおかしいと思って…。きっと父には幻影が見えていたんだと思います。
病院でCT検査をしてもらったら、パーキンソン病だということがわかったんです。先生によれば、父はパーキンソン病患者特有のヨチヨチ歩きをしていたそうです。そのとき、脳に硬膜下血腫も見つかって。それも影響して幻覚が見えていたみたいで、手術が必要ということになったんです」（高島）
パーキンソン病とは、中脳の黒質でドーパミンが作れなくなるという原因不明の病気で、難病にも指定されている。にわファミリークリニック・丹羽潔院長は、「症状はいろいろありますが、手足が硬くなったり、震えたり、動きが非常に緩慢になります」と説明する。
「硬膜下血腫の手術は1時間程度で終わったんですけど、そこからパーキンソン病との闘いが始まりました。当初は24時間介護体制が整った病院での生活でしたが、このときは、幻聴、幻影が続いて、本当にこのまま死んでしまうかもと思いました。
状態が最も悪かったときには、私たちが病院に行っても、『あんた、誰だ？』って認識してくれないんです…。それで病院の面会時間の3時間をフルに使って、いろいろと話しかけて思い出してもらうようにしました。帰るころには、私たちを認識してくれて、『じゃあね！』なんていって別れるんですけど、翌日、再び病院を訪れると、また『あんた、誰？』と振り出しに戻ってしまうという日々が続きました」（高島）
※女性セブン2012年2月16日号
