＜おそらく、私にとって最後になるだろうこの舞台を、一人でも多くの人に見て貰いたい＞
9月5日、北村総一朗（78才）は14年ぶりとなる劇団の舞台『本当のことを言ってください。』について、始めたばかりの自身のブログにそう綴っていた。しかし、その約2週間後の20日、舞台降板を発表。前立腺がんの手術のためだった。
実は8月中旬、北村は都内の病院で前立腺ポリープの内視鏡手術を受けていた。ブログでは時折、体調不良を思わせる記述が…。
＜若い頃から遠くで聞こえてはいたが、年を重ねるにつれて、死神くんから度々話し掛けられる＞（9月3日）
前立腺の全摘出手術を医師から告げられたのは、その直後のことだったという。
「早期発見でしたし、最初は“絶対に舞台に立つ”と北村さんは言い張っていたんです。でもすぐに降板を決めたのは奥さんのためでした。“何が何でも、一日でも長く生きなければ”って…」（舞台関係者）
そんな彼の転機は50才。仕事に悩み、飲み明かす日々で急性肝炎を患い入院してしまったのだ。その時、看病を頼んだのが同じ劇団の22才年下の後輩女優・磯辺万沙子（56才）だった。
「当時、万沙子さんは北村さんの近所に住んでいて、ほぼ毎日病院に通っていました。そこからつきあい始めて3か月後に結婚するんですが、プロポーズは病院のベッドの上からだったそうですよ」（前出・舞台関係者）
愛する妻への思いから仕事にも精を出し、1997年、61才でドラマ『踊る大捜査線』（フジテレビ系）に出演し、小野武彦（71才）、斉藤暁（59才）らとともにスリーアミーゴスとして大ブレークした。
仕事も家庭も順調ななか、北村はこんな思いを強くしていった。
「女性は男性より約10年平均寿命が長いから、ぼくが死んでから女房は30年生きなきゃいけない。だから長生きしようと思う」
そんな考えのもと、北村は、長生き計画を即実行していった。急性肝炎から断っていた酒に加え、たばこもやめた。磯辺も夫の健康には人一倍気を遣ってきた。
「“年をとって、足腰がダメになると、今の所では無理だから”と住んでいた高層マンションから一軒家へ引っ越して、北村さんが嫌がる青汁も毎日飲ませていましたよ」（北村を知る人）
そんななか、発覚した前立腺がん。ふたりのショックは計り知れないものだった。
「あの夫婦はお子さんもいませんし“運命共同体”。どちらか一方が欠けたらだめなんです。それだけに、北村さんに万が一のことがあったときの万沙子さんが心配です」（前出・知人）
酒断ち、禁煙、降板、手術…。北村の生への執着は何よりも妻のためだった。
※女性セブン2013年10月10日号
