勝利数が400勝の金田正一氏、350勝の米田哲也氏、320勝小山正明氏、あわせて1070勝の3人は、文字通り日本プロ野球のレジェンドだ。伝説の3投手が、現在の球界は「ぬるすぎる」と愛のむちをふるった。
米田：「100球以上投げたら壊れる」という間違った認識が広がっているのは確か。だから今の選手は文句から始まるようになったんでしょうね。僕が投手コーチ時代、もっと投げ込めというと、「肩を痛めたら補償してくれますか」と平気でいいよる。万が一肩を痛めて投げられないようになったら、故郷へ帰って家業を継いだらええねん。それがプロちゃうんか、と思いますね。
球団も過保護すぎますわ。今はヒジが壊れても手術させて2年も3年も待つ。昔は壊れたら終わりやった。
小山：ある球団でね……。
金田：だから実名をいえ。
小山：（無視して）投手の使い方にフロントが口出しするらしい。高い金を払ったウチの財産やから壊すなと。
米田：阪神やね（笑い）。とにかく周りが甘やかしすぎなんですよ。今の子は先輩の荷物を持つこともない。入団した時、練習用のボールを両肩に下げて遠征に行くのが大変やったけどね。
小山：今は球団がすべてやってくれるもんな。それに最近は、ノックアウトされた投手が平気でベンチで試合を見てますやろ。あれはやめてもらいたい。それどころかノックアウトされてもハイタッチで出迎えやからね。ぬるすぎますわ。昔はどんなにヤジられたか。
金田：まァこんなこというと、若い連中はどうせ「時代が違う」というんだろうけどな。何も違いませんよ。文句があるならワシらより勝ってからいえ！ この世界に入ったからには、とにかく人のできない記録を残した者がエライ。
小山：プライドを持って野球をやってもらいたいね。
※週刊ポスト2015年1月16・23日号
