大ブレイク中の2013年に出演した『半沢直樹』（TBS系）はイメージ通りの愛人役でしたが、2014年の『ブラックプレジデント』（フジテレビ系）ではセクシーな産業医、『アラサーちゃん 無修正』（テレビ東京系）では連ドラ初主演、『花子とアン』（NHK）で朝ドラ初出演、今年は時代劇の『かぶき者慶次』（NHK）、経済がテーマの『経世済民の男』（NHK）に出演するなど、女優としての存在感が増しつつあります。
橋本さんも今年は、『みんなエスパーだよ』（テレビ東京系）、朝ドラ『まれ』（NHK）、『ナポレオンの村』（TBS系）に出演するなど、女優業も充実。ただ橋本さんは、1997年の『国民的美少女コンテスト』で演技賞を受賞し、大河ドラマ『武蔵 MUSASHI』（NHK）に出演するなど、これまでもそれなりの実績がありました。今後は「愛人キャラ」を卒業した2人が、女優として競い合っていくのではないでしょうか。
来月で35才になる壇蜜さんのほうが、31才の橋本さんより年上。しかし、芸能界でのキャリアは、約5年の壇蜜さんに対して、橋本さんは約18年とかなり先輩。ところが、「愛人」キャラは壇蜜さんが先がけで、橋本さんが二番煎じ。このように微妙な関係性だけに、バラエティー番組やイベントでの共演は難しいものがありますが、女優としてなら可能性がある気がします。
ホステス経験や葬儀会社勤務などでさまざまな人間模様を見てきた壇蜜さんと、芸能界の荒波にもまれ辛酸をなめてきた橋本さん。ともに他の女性タレントや女優にはない芯の強さを持っているだけに、世間で言われている「キャラかぶり」は問題ないでしょう。
【木村隆志】
コラムニスト、テレビ・ドラマ解説者。テレビ、ドラマ、タレントを専門テーマに、メディア出演やコラム執筆を重ねるほか、取材歴2000人超のタレント専門インタビュアーとしても活動。さらに、独自のコミュニケーション理論をベースにした人間関係コンサルタントとして、1万人超の対人相談に乗っている。著書に『トップ・インタビュアーの聴き技84』（TAC出版）など。
