墓には常に生花が供えられており、手ぶらでお参りができる
都市圏への人口流入などを背景に、狭い敷地で多くの遺骨が収容できるビル型の「納骨堂」の新設が相次いでいる。田舎までお墓参りに行くのが面倒、草むしりが大変──そんな悩みはもう過去のものだ。
参拝ブースの壁に設置されたカードリーダーに専用カードをかざすと、「受け付けいたしました」と音声が流れる。液晶画面には戒名が表示され、1分ほど待つと扉が開き、家紋と家名が彫られた御影石の“お墓”が現われた。あらかじめ生花が供えられていて、手前には焼香台もある。
地下鉄・赤坂見附駅（東京都港区）から徒歩2分、一ツ木通りから少し脇に入った都心のど真ん中にある5階建ての建物が「伝燈院 赤坂浄苑」だ。参拝ブースは2～3階に計12か所ある。
伝燈院は金沢市に本院を置く曹洞宗の寺院。赤坂にある最新の納骨堂は2013年にオープンした。総区画数3758、うち約1100基が販売済みだという。
販売を担当するはせがわ赤坂営業所・浅田雄一所長は言う。
「御影石のお墓の中には故人様のご遺骨が収蔵されています。すべてコンピューター制御で、ICカードをかざすと骨壺が入った『厨子』が納骨庫からL＆Fトヨタの最新搬送システムを使って運ばれてきます」
天候に左右されず、夜9時まで開苑しているので会社帰りでも気軽に立ち寄れる。墓石のタイプはラウンド型とスクエア型の2種類。どちらも永代使用料（販売価格）は150万円だ。これには施設の永代使用料、御影石への彫刻、厨子、戒名授与などの費用が含まれる（別途、年1万8000円の護持会費が必要）。
伝燈院の角田賢隆・副住職はこう説明する。
「門戸を広く開きたいとの思いから、宗旨・宗派は問わず受け入れております。分け隔てなくご供養いたしますし、申し込み後に檀家としての拘束はございません。最上階の本堂では葬儀を営むこともできます」
墓を購入し、伝燈院司式の場合は葬儀の会場費は無料で、葬儀費用を抑えられる。供養の行事をすべて一つの場所で執り行なうことができる。
「祭祀を承継する人がいない無縁墓になっても、当院の合祀供養塔へ遺骨を安置し、永代にわたり供養させていただきます（現在、合祀供養塔は許認可申請中）」（角田副住職）
そうなった場合のお布施も150万円に含まれているという。
納骨堂は跡継ぎがいない人が持つイメージが強いが、代々の墓として求める人も少なくないという。新たな「墓参り」のスタイルとしてさらに広がるかもしれない。
撮影■小笠原亜人矛
※週刊ポスト2015年12月25日号
