《九は邦楽の出身で、ロカビリーからジャズにいって、もう一度、伝統芸能に戻れる人でした。それが飛行機事故で突然、亡くなってしまった。（中略）悔しかったですね。いつかきちんと、日本の伝統芸能を踏まえて、新しい坂本九になる。もうそろそろそのときが来て、僕も作詞をしたいと思っていた矢先の遭難でした》
生前は“犬猿の仲”といわれた立川談志さん（享年75）との秘話も綴られている。
2人は談志さんが7代目を襲名する直前に出会った。その後談志さんが柳家小さんさん（享年87）と対立するようになると、永さんと談志さんの距離も自然と離れていったといわれてきた。
《談志の前では僕の話はしないし、僕の前で談志の話はしない》
実は、2人はそれをおもしろがっていた。“けんかしていようぜ”という暗黙の了解があったのだという。いたずら好きで、粋な2人の心の交流。
《談志が三十前に書いた『現代落語論』は名作だと思います。あの本を残しただけでも、もちろんその他の功績も多々ありますが、僕は尊敬していました》
《あなたの心にその人が生き続けていれば、それが供養のひとつだと思います》
永さんは、著書をそう締めくくった。私たちの中で、永さんは生き続ける。
※女性セブン2016年7月28日号
