江戸時代の長屋の大家　住人の糞尿で儲け低家賃が可能に

　江戸時代が終わったのは、1868年。今から149年前のことだ。こう聞くと、そんなに昔のことではないような気がする。ドラマや映画で取り上げられるのは、どうしても武士や将軍ばかり。私たちのような市民はいったい、どんな生活をしていたのだろうか。

◆長屋は江戸時代のシェアハウス

　江戸時代の町人は、主に長屋に暮らしていた。背中合わせの棟割長屋で、間取りは、九尺二間（間口約2.7m、奥行き約3.6m）と、かなり狭い（妻帯者用は、三間というところも）。トイレと井戸、ごみ捨て場は、共同。四畳半の座敷と土間と台所というのが一般的なつくりだった。

『江戸の食卓に学ぶ』（ワニブックス刊）などの著者で江戸料理・文化研究家で時代小説家でもある車浮代さんは言う。

「家賃は、400～800文（1万～2万円）で、長屋の住人の1か月あたりの収入は、6000～8000文（15万～20万円）でした」

　収入と比べて、家賃はかなり格安だ。というのも大家は、家賃ではなくて、“別のもの”で儲けていたという。

「下肥（しもごえ）です、下肥は糞尿です。農民に肥料として売れたのですね。お金持ちのほうが栄養のある物を食べていたという理由から、武家の下肥のほうが値段が高かった。また、長屋の貧富によって下肥の値段も違いました。結構、いい値段になったそうで、店賃を滞納しても、次の入居人がいない限り、なかなか追い出さなかったのは、下肥が売れたから」（車さん）

◆いたれりつくせりの訪問販売『棒手振り』

　冷蔵庫もない時代、家で貯蔵できるものといえば、漬け物くらい。そこで江戸では『棒手振り』という訪問販売が長屋まで毎日、来てくれた。

「豆腐屋、魚屋、貝売りなど数十種類の棒手振りがいました。納豆屋や豆腐屋だったら早朝、魚屋は日中など、それぞれ来てくれる時間帯も決まっていました」（車さん）

　さらにサービスも充実していた。しじみやあさりは砂抜き、豆腐はさいの目に切ってあげる、魚もその場で刺身にしてくれる…と、いたれりつくせりだった。ちなみに蛤は一升で20文（500円）、納豆は丼一杯で8文（200円）ほどだった。

　また、お総菜専門店も人気だった。4文均一でお総菜を売る四文屋という店があった。100円均一のお総菜ショップだ。その他にも、現代でいうファストフードにあたるそば、寿司、てんぷらといった屋台もいたるところにあった。こうしたお総菜や外食システムができたのは、江戸が男社会だったという背景があるようだ。

『江戸はスゴイ』（PHP新書）著者の堀口茉純さんは言う。

「江戸は、新しく武士のために作った町で、男性の単身赴任が多かった。その江戸の町を作るために、土木業とか物を売りに来る人も、ほぼ男でした。もともとの人口がいない場所に、それだけの男が来たので、女性がものすごく少なかったんです。

　そうした男社会で食事どうする？　という差し迫った問題が出てきて、外食産業が発達したんです」

◆とにかく米を食べる。1日5合をペロリ

　江戸時代の食事は、一汁一菜。おかずが少ない代わりによく食べていたのが、白米だ。

「成人男性は、1日平均5合も食べていました。かなり塩辛いたくあんだけをおかずにして、食べるときもあったほどです」（車さん）

　現代のように炊飯器で保温できないので、朝に1日の分を炊いて、昼と夜は冷や飯を食べた。ちなみに、1か月の米代が長屋の家賃よりも高い家庭がほとんどだったという。