日本で「死に方」の議論が過熱している。これまでタブー視されてきた「安楽死」の“解禁論”も叫ばれ始めた。作家・筒井康隆氏（82）が、月刊誌『SAPIO』（小学館刊）に寄稿した論考「日本でも早く安楽死法を通してもらうしかない」（2017年2月号）も大きな反響を呼んだ。この論考に注目した、日本尊厳死協会副理事長の長尾和宏医師（58）の要望で、終末期医療と尊厳死、安楽死を巡る二人の対談が実現した。

長尾：医者から酒やタバコをやめろといわれませんか。

筒井：しょっちゅういわれています。だけど、やめると死にますので（笑い）。タバコは鎮静の役にも立つ。酒は興奮する場合もあるし、鎮静にもなりますが、どちらかというと夜中に興奮してしまう。アイデアがもう、雲のごとく湧き出して興奮して眠れなくなる。

長尾：アイデアが出たら、小説にしないのですか？

筒井：それが、よく考えてみたら、以前書いたアイデアばっかりなの。だいたい何でも書いてるから。

長尾：いかに昔の自分はすごかったか。

筒井：すごかった（笑い）。いまごろ昔の作品読んで、ツイッターで騒いでる人がいる。もっと早く騒いでくれよ。

長尾：先生は『モナドの領域』を“最後の長篇”として発表されましたが、もう長篇は書かれませんか？

筒井：ええ、あれが最後の長篇です。みんな「書け書け」というんですが、そういう人たちには、「いまは僕の作品を読むより、ニュースを見てるほうが面白いぞ」といってます。

長尾：確かに、トランプ大統領就任、森友学園騒動、金正男の暗殺など、いろいろなことが起きていますね。

筒井：全世界的に。ロバート・A・ハインラインの短篇に『大当たりの年』という作品があるんです。主人公は統計分析のコンサルタントで、ある日、目の前で若い女の子が突然、裸になっちゃう。それを皮切りに、次々に世界中で異常な事件が起きる。主人公は、統計分析でさまざまな周期の波が重なり合って、異常なことが集中する「大当たりの年」が来たことに気づくという話です。

　もしかしたら、いまの世界は大当たりの年に近づいているのかもしれない。