来季にはメジャー移籍確実と言われている日本ハム・大谷翔平（22）。この男、やはり只者じゃない。「投手・大谷」は開幕に間に合わなかったが、DHで出場する「打者・大谷」もこれ以上ない活躍を見せた。

　西武との開幕3連戦では12打数8安打、毎試合の複数安打をマーク。3戦目の1号ホームランは流し打ちで左中間スタンドへ、5戦目には2号をライナーでライトスタンドへ放り込んだ。

　広角に打ち分け、飛距離もある。残念ながら、9日に太もも肉離れのため、出場選手登録を外れたが、その打撃センスには、球界OBたちも舌を巻く。野球評論家の広澤克実氏は、打者・大谷に脱帽する。

「彼のバッティングの特徴は、『強さ』とともに『柔らかさ』も兼ね備えていること。強さとは長打力ですが、柔らかさとは上半身と下半身の捻れの大きさのことです。これは天性のもので、トレーニングではなかなか身につきません」

　昨年までの大谷の通算長打率（安打に占める二塁打以上の割合）は、4割9分1厘（パ・リーグ平均は3割7分5厘）。日本ハムの主砲・中田翔（27）の数字（4割4分8厘）をも上回る。

「大谷の持つ『柔らかさ』は、広角に打つバッティングに繋がっています。ボールをギリギリまで引きつけて打つためには、下半身を回す一方で、上半身は開かずにボールの軌道と平行に保たなければならない。大谷は、この“捻転差”が大きいので、球を引きつけて、逆方向に強い打球が飛ばせるんです」（同前）

　広澤氏によれば、この「強さと柔らかさ」を備えたバッティングをしていたのは、2012年の阿部慎之助（38、巨人）だという。この年の阿部は打率3割4分0厘、104打点の成績を残し、首位打者と打点王の二冠を獲得。本塁打も、首位のバレンティン（32、ヤクルト）に4本差の27本。まさに三冠王クラスのスイングということだ。