テレビ朝日系で放送されている3つの長寿ドラマ、『ドクターX』、『相棒』、『科捜研の女』。それぞれ長年にわたり高視聴率を続けているが、その人気の裏には重厚なキャスティングがあるという。コラムニストの今井舞さんが言う。

「“イケメン！”“人気アイドル！”という視聴者に媚びるような配役は絶対にしていない。キャスティングでワーワーキャーキャー騒がずに番宣もほとんどしない。『相棒』の『杉下右京』水谷豊さんです、キャ～、とはなっていないですよね（笑い）。○○が出演！という売り文句もない。実力派といわれる人たちを起用し、一定層の視聴者を確実につかんでいます」

　出演者には普段は舞台などを中心に活躍する俳優なども多い。そんな“名脇役”がドラマを引き立てているのだ。コラムニストの亀和田武さんはこう話す。

「『相棒』では伊丹刑事（川原和久）、鑑識・米沢守（六角精児）、小野田官房室長（岸部一徳）などがいい味を出している。岸部一徳は『ドクターX』でも神原晶として独特の雰囲気を醸し出していますよね。蛭間院長（西田敏行）や麻酔科医（内田有紀）、外科副部長（遠藤憲一）も味があります。『科捜研の女』では土門刑事（内藤剛志）と宇佐見（風間トオル）はもちろんのこと、（主役の）榊マリコ（沢口靖子）を支える若手俳優陣も魅力的な存在です」

◆長寿だからこそキャストは新陳代謝

「杉下右京とタッグを組む“相棒”の初代は亀山薫（寺脇康文）。シーズン7で“2代目”の神戸尊（及川光博）に代わったときは驚きました。でも、その代替わりが『相棒』人気を加速させた」

　こう亀和田さんが指摘するように、各ドラマとも出演者は代替わりや入れ替わりが必ず起こる。長寿ドラマだからこそだが、この世代交代がカンフル剤になっているのだ。

　時には「えっ、どうしてこの人がいなくなっちゃうの」と視聴者に思わせることがあってもそれは必然。『科捜研の女』を手がける当エニのチーププロデューサー・塚田英明さんはこう言う。

「落合刑事（池上季実子）がシーズン15で死ぬというのはストーリー性を考えれば必然でした。視聴者のかたは残念に思われたかもしれないし、池上さんご本人も“続けたい、死にたくない”とおっしゃってくれたんです。でも、長く続けるためには必要なこと。いわば運命でした」

『相棒』でも米沢や小野田官房室長が異動や殉死でレギュラーから外れ、『ドクターX』でもシーズン毎に出演者は入れ替わる。そんな大胆な新陳代謝があるからこそ飽きることなく楽しめる。

※女性セブン2017年12月21日号