「セは5強1弱」が遠山奬志氏の予想　清宮の評価は？

　球界大物OBたちによる順位予想が発表され始めると、プロ野球の開幕が近いことを実感できる。この順位予想は、プロ野球を長年取材していても難しいもの。昨年はソフトバンクの優勝と楽天のCS進出を当てたものの、セの順位予想は巨人を1位にして“全滅”で12球団の順位的中率が16％だった評論家の遠山奬志氏。今年は古巣の阪神を1位に置いた。

【セ・リーグ】
1位：阪神　2位：巨人　3位：広島　4位：DeNA　5位：ヤクルト　6位：中日

【パ・リーグ】
1位：ソフトバンク　2位：オリックス　3位：西武　4位：楽天　5位：日本ハム　6位：ロッテ

「今年のセは難しい。ただ、阪神は先発ローテが1年間機能しそう。打線でロサリオ（29）が“不動の4番”に座り、若手が上手く機能すれば優勝に手が届くと思う」

　その一方で、5位に予想したヤクルトまでは優勝の可能性があるともいう。

「ヤクルトは帰ってきた青木宣親（36）がつなぎに徹し、山田哲人（25）が1番でも3番でも使える状態になれば、打ち勝つ展開に持っていけるようになるでしょう。セは5強1弱。中日だけはね……。松坂（大輔、37）効果でグッズは売れたかもしれないが、ローテには入れられないでしょう。

　パはソフトバンクの1強という見方が大勢でしょうが、今年こそはオリックスがやってくれると信じたい。JR東日本からドラ1で入った田嶋大樹（21）は即戦力ですよ。金子千尋（34）ら先発陣は充実しているし、平野（佳寿）が抜けた抑えの穴も、日本ハムから増井浩俊（33）を獲って埋めた。まぁ、オリックスを上位に予想して何度も裏切られた過去はありますが（苦笑）。

　逆に増井が抜け、大谷翔平もメジャーに行ってしまった日本ハムは厳しい。外国人の補強では埋めるには至らない。清宮幸太郎（18）も1年目はさすがに厳しい。投げる側にもプロの意地があるからね」（遠山氏）

※週刊ポスト2018年3月23・30日号