呑兵衛代表として各社商品を飲み比べ
コンビニやスーパーの酒コーナーで最近、目にすることが増えた“ストロング”の文字──。各社が競うように力を注ぐ「ストロング系酎ハイ」とは、アルコール分が一般の缶酎ハイより高い、7～9％の缶酎ハイを指す。苦戦が続くビール市場とは対照的に、その市場は年々成長を遂げており、2010年から2017年までに2.5倍に拡大したという。
「かつてはビールを何本も飲んでいた人が、1本目はビール、2本目からはストロング系に流れている傾向があります。当社調べでは2人に1人はビール類とストロングRTD（レディー・トゥ・ドリンク＝割らずにすぐ飲めるの意）を併飲していることがわかりました」（キリンコーポレートコミュニケーション部）
そうはいっても、まだ試したことがないという人も少なくはないはずだ。そこで、呑兵衛代表のなぎら健壱氏（65）に、実際に飲み比べをしてもらった。
「1980年代に缶酎ハイの人気が出始めたころのは、これはイカンぞって思っていたよ。ジュースみたいに飲みやすいんだもん。若者は“旨い”と言うけど、おじさんは“甘い”って思った」
そう話すなぎら氏だが、最近はストロング系の酎ハイを選ぶようになり、ほぼ全種類を飲んだことがあるという。
“甘い酒”は苦手だというなぎら氏が、「文句なく旨い」と挙げたのは、「タカラ焼酎ハイボール」だ。
