”元・最強の市民ランナー”に（Reuters／AFLO）
ボストンマラソンで日本人として31年ぶりの優勝を果たしたかと思えば、「最強の公務員ランナー」の称号をあえて捨てる突然のプロ転向宣言と、川内優輝（31）が世間をあっといわせるニュースを連発している。
「ボストンではスタート直後に飛び出した際、現地の中継解説者から“クレイジーマン”と嘲笑されていた。昨年の世界選手権覇者で優勝したジェフリー・キルイ（ケニア）に一時は1分30秒差をつけられましたが、40km過ぎに捕らえると、評価は“ミラクルマン”に変わっていた」（スポーツ紙記者）
当日は気温3度の極寒に強い風雨が重なる最悪のコンディション。多くのランナーが苦しむなか、川内が見せた粘り強い走りのルーツは、幼少期に母・美加さんが課した“スパルタ練習”にある。
小学校1年生の頃から1500mのタイムトライアルを日課とし、自己記録を更新できないともう一本の“罰走”を繰り返した。最後は自宅までの5kmを走って帰る。弟の鴻輝が「“巨人の星”の陸上版」と振り返るほどの厳しさだった。母・美加さんを直撃すると、興奮気味にこう話した。
「息子は条件が悪い時ほどテンションが上がる。実は、1月に下見を兼ねてボストン郊外の小さな大会に出場したら、気温はマイナス17度。“かいた汗が凍った”と笑っていました。その経験が、アフリカ勢相手でもへこたれない気持ちにつながったのでは」
