「選手本人への処分などが終わって、支障がなければの話ですが、本人と保護者の希望もあるので、できれば（母国であるコンゴに）帰らせてあげたいと考えています」

　全九州高校体育大会バスケットボール男子準決勝（6月17日）で、宮崎・延岡学園高校1年のコンゴ人留学生選手が審判の顔面を殴打した問題。同校の佐々木博之・教頭は本誌の取材に対し、コンゴ人留学生が日本の高校バスケに戻らない可能性を示唆した（＊その後23日に、同校は当該選手が本人の希望で自主退学し、母国のコンゴに帰国することを明らかにした）。

　全国制覇を果たしたこともある強豪校の選手が試合中に審判を殴りつけるという前代未聞の事態に、同校は当面の部活動自粛を発表。当日の瞬間を撮影した動画は、SNSを通じて拡散されて物議を醸した。

　留学生選手が暴力を振るう背景に何があったのか。佐々木教頭は「（本人が）話さないので、分からないんです」と話した。

「5月末の高校総体の県予選を終えた翌日から、突然、『帰国したい』と言い出しました。保護者の方とも話して、“インターハイまでは頑張る”とやってきました。今回の九州大会前も、38℃くらいの熱を出したが、本人が『大丈夫です』と監督に言って、病院で点滴を打って試合に出ていました」

　ただ、周囲に悩んでいる素振りは見せていなかったという。同校3年生の女子生徒は驚きを隠せない様子だ。

「彼は4月に入学したばかりでしたが、友達は多いほうだったと思う。性格は明るく、カタコトの日本語で休み時間に楽しそうに話す姿をよく見かけました。ウチの学校は小中高一貫で、小学生の子にも話しかけられて仲良さそうにしていた。帰国したいと思っていたなんて、ちょっと信じられないです」

　ただ、別の女子生徒はこう証言する。