新宿署から身柄を送検される車の中で、報道カメラのおびただしいフラッシュを浴びながら、後部座席の真ん中に座る女は白い歯を見せ笑っていた。右、左と首をふって車を囲む報道陣を見回すと、ぶつぶつとつぶやいて上目遣いでまたニヤリと笑う。逮捕された他の容疑者たちが顔を隠す中、彼女の堂々とした態度と不気味な笑みは異様だった。

　大手住宅メーカー「積水ハウス」が東京・品川区の旅館跡地をめぐって「地面師」グループに約55億円もの金を騙し取られた詐欺事件。主犯のカミンスカス操容疑者（58才）らは海外逃亡中だが、10月22日までに9人が逮捕された。そのうちの1人が羽毛田正美容疑者（63才）だった。

「地面師とは、土地の所有者になりすまして売却をもちかけ、代金を騙し取る詐欺師のこと。羽毛田容疑者は土地所有者である旅館の女将になりすます重要な役回りだった。本物の女将の生年月日や干支などを覚え、現場での振る舞い方も指導されていたようです。実際の取引の場では相談役のカミンスカス容疑者らに任せてほとんど発言せず、干支を言い間違える場面もあったようですが、それでも偽物とは見抜かれなかった」（捜査関係者）

　彼女には意外な「表の顔」があった。羽毛田容疑者の自宅は、東京・足立区の下町情緒が残る住宅街にある、タイル貼りの3階建ての借家。近隣住民によれば、羽毛田容疑者がここに住み始めたのは10年ほど前だという。

「旦那さんと離婚してここに引っ越してきたと聞きました。お子さんが4～5人いたんじゃないかな。シングルマザーで大変だなと思いましたよ。いちばん下の子は今もまだ成人したかしないかくらいです。逮捕され、テレビで顔を見た時は本当にびっくりしました。以前はふっくらとしていて柔らかい印象だったのに、すっごくやせていたので…」（近隣住民）

　別の近隣住民も驚きを隠せない様子でこう話す。

「毎朝、ニコニコしながら“おはようございます”と挨拶してくれる感じのいい女性でした。いつも黒のスーツに白いシャツという地味な服装で、人当たりがよくて。保険の外交員をやってると聞いて、“社交的で真面目そうだし、なるほどな”と思ったんだけどね。この辺りの住民は羽毛田さんのところで保険に入ってる人も多かったんだよ」

　周囲からは、生保レディーをしながら幼い子供たちを育ててきた、苦労人のシングルマザーだと思われていた羽毛田容疑者。だが、彼女が詐欺に手を染めたのは今回が初めてではない可能性が高いという。