その原因を探るとき、まず注目してほしいのは、今夏はヒットメーカーの脚本家が深夜帯でオリジナル作を手掛けること。

　これまで『ひよっこ』（NHK）、『最後から二番目の恋』（フジテレビ系）、『泣くな、はらちゃん』（日本テレビ系）などのヒット作を持つ岡田惠和さんは、金曜23時15分から放送される『セミオトコ』（テレビ朝日系、26日スタート）を。『ごちそうさん』（NHK）、『義母と娘のブルース』（TBS系）、『とんび』（TBS系）などのヒット作を持つ森下佳子さんは、土曜23時30分から放送される『だから私は推しました』（NHK）を手掛けます。

　どちらも意欲的なオリジナル作なのですが、二人はこれまでプライム帯のドラマばかり手がけてきただけに、「あれっ？」と思う人もいるでしょう。

　これは、制作サイドが、「岡田さんや森下さんほどの大物脚本家でも、『オリジナル作で勝負する』。あるいは『視聴率を気にせず伸び伸びと書いてもらう』なら深夜帯のほうがいい」と考えているからに他なりません。もともと夏は在宅率が低く、大型イベントの中継などで放送が飛び飛びになりやすいなど、視聴率が低迷しがちのため、各局ともに原作のある作品で安全策を採る傾向があります。

　さらに制作サイドを悩ませているのは、近年「知らないものに手を出さない」「原作が評判のいいドラマを選ぶ」という視聴者の安全志向が高まっていること。実際に、昨年放送されたオリジナル作を振り返りながら考えてみましょう。

『FINAL CUT』（フジテレビ系）、『anone』（日本テレビ系）、『隣の家族は青く見える』（フジテレビ系）、『もみ消して冬』（日本テレビ系）、『トドメの接吻』（日本テレビ系）、『コンフィデンスマンJP』（フジテレビ系）、『ヘッドハンター』（テレビ東京系）、『Missデビル』（日本テレビ系）、『崖っぷちホテル』（日本テレビ系）、『高嶺の花』（日本テレビ系）、『獣になれない私たち』（日本テレビ系）、『僕らは奇跡でできている』（フジテレビ系）の12作は、すべて全話平均視聴率1桁に終わり、ネット上で大きく盛り上がった作品もありませんでした。

◆オリジナル作『あな番』が人気の理由