日本中が熱狂し多くの“にわかファン”が生まれたラグビーW杯から約半年、1月にトップリーグが開幕した。ラグビー芸人・しんや（29才）はこう話す。

「トップリーグとは、ラグビーユニオン（15人制）の全国リーグで16の社会人チームが参加する日本の最高峰を決める戦いです。W杯に出場した代表選手はもちろん、世界各国のトップ選手も出場し、W杯以上に見応えのあるワクワクする試合が盛りだくさんです」（以下同）

　そこで、トップリーグの中から、注目の選手をしんやに紹介してもらった。このなかに、将来のブレイブ・ブロッサムズのメンバーがいるかもしれない！

■竹山晃暉選手（23才）　パナソニック ワイルドナイツ
「正確なキック、高い身体能力に加え、何より男前（笑い）。スピードがありパスもうまいし得点も稼ぎます」

■小瀧尚弘選手（27才）　東芝ブレイブルーパス
「デビュー時には新人賞もとったルーキーで、チョークタックルという相手を持ち上げるタックルのできるパワーある選手です」

■ブロディ・レタリック選手（28才）　神戸製鋼コベルコスティーラーズ
　言わずと知れたニュージーランド代表『オールブラックス』メンバー！ 「2mを超える長身でフィジカルも強く、力負けしないプレーヤーです」

■中村亮土選手（28才）　サントリーサンゴリアス
「思い切ったタックルで相手の動きを止める、チームに必要な泥臭いプレーが光ってます」

■坂手淳史選手（26才）　パナソニック ワイルドナイツ
“笑わない男”こと稲垣啓太選手のチームメート。「機動力と激しいタックルが持ち味のパワフルな男です」

【プロフィール】
しんや／中学時代にラグビーに出会い、スポーツ推薦で進学した帝京大学ラグビー部で9連覇達成の一員として活躍。「体を張ってぶつかり合う、ほかにはないスポーツ」というラグビーの面白さを伝えるため、自身の経験と身長186cm、体重100kgという体を生かした“芸”で話題に。昨年はドラマ『ノーサイド・ゲーム』（TBS系）にも出演。

撮影／武美静香

※女性セブン2020年3月5日号