センバツ無観客でも応援の声を届けよう　萩本欽一のエール

〈春のセンバツ高校野球が無観客になるという残念な発表。（中略）いや、残念じゃないよ。ダメな時ほどダメじゃない〉

　3月4日、日本高校野球連盟は新型コロナウイルスの感染拡大を受け、19日開幕の『第92回選抜高校野球大会』の無観客試合を検討していると発表した。開催の可否については、11日に正式決定される予定だ。報道を受け、萩本欽一（78）は萩本企画のホームページで冒頭のメッセージを綴り、こう続けた。

〈みんな甲子園へ行けるよ。みんなが出かけるんじゃないよ。みんなの声が、甲子園に行くんだよ〉

　一体、どういう意味なのか。

　萩本欽一の芸能生活において、野球とは切っても切り離せない縁がある。1966年結成の坂上二郎とのコンビ『コント55号』は、巨人・王貞治が1964年に樹立したシーズン本塁打最多記録（当時）の55本にちなんで名付けられた。

　しかし、野球というコンテンツは萩本にとって強敵だった。『ぴったし カン・カン』（TBS系）などで視聴率を競い、ナイター中継延長で自身の冠番組が遅れることもあった。それでも、萩本は決して野球を敵対視しなかった。

　中日が勝つか引き分けで優勝、負ければ巨人の2連覇となる1982年10月18日（月曜）、フジテレビは大洋対中日（横浜スタジアム）の生中継を決めた。萩本は、日枝久編成局長（当時）から21時開始の『欽ドン！良い子悪い子普通の子』を通常の録画撮りから生放送への変更を打診され、快諾した。

　大洋対中日戦が続いていた21時、萩本が画面に登場。共演の山口良一らに「どうする？」と聞くと、「野球を見たいです」と返答され、画面はナイター中継に戻った。結局、『欽ドン！』の放送は20分間に留まったが、名古屋地区で『大洋対中日戦』58.1％、『欽ドン！』55.7％（ともにビデオリサーチ調べ）と大成功を収めた。萩本は、その時の心境をこう語っている。