65才以上の循環器系疾患の死亡者数は大幅に減少
死因の中で最も減少しているのは呼吸器系の疾患で、6708人も減っている。その背景には、新型コロナ感染対策として多くの人々が「手洗い、うがい、マスク」を徹底するようになり、インフルエンザや風邪などにかからなかったことがあるとされる。
注目すべきは、循環器系疾患の死者が昨年に比べて5629人も減少した点だ。ただし、大幅な減少をしているのは65才以上の高齢者であり、65才未満の世代では昨年と大きな変化はない。
循環器系疾患の中でも、65才以上では急性心筋梗塞1423人、心不全1407人、脳卒中1691人も減少した。これは決して小さな数ではない。
このように、コロナ禍に高齢者の死亡率が下がった最大の要因は「外出自粛」にあると熊本大学病院地域医療支援センター特任助教授の高柳宏史さんは考える。
「毎年、冬場になると心筋梗塞や脳梗塞の患者が増えます。これは、室内と外気の激しい寒暖差による“ヒートショック”によって引き起こされることが多い。今年の1月から4月は、コロナ禍を避けて外出する高齢者が少なかった。寒暖差ストレスを受けなかったことが死亡率を下げたとも考えられます」（高柳さん）
猛暑の時期は熱中症を避けて涼しい室内で過ごすことが推奨されたように、寒い季節は暖かい室内で過ごすことが、感染症対策にも、死亡率を下げるためにも最も効果的だ。
ただし、運動不足によって健康を害する危険を忘れてはいけない。薬をのむことや病院へ行くこと以上に、室内でできるストレッチや軽い筋トレなどの運動を欠かさないようにしよう。
※女性セブン2020年10月15日号
